有这样一个例子。有兄弟两个，一个出奇的乐观，另一个则非常悲观。他们的父母想让他们的性格都改变一些。于是就把那个乐观的孩子锁进了一间堆满马粪的屋子里，把悲观的孩子锁进放满漂亮玩具的屋子里。等了一个小时，当他们打开悲观孩子的屋门时，发现他坐在一个角落里，又抹鼻涕又抹眼泪地哭泣，非常伤心，原来他怕不小心弄坏了玩具，怕挨父母的责骂。
当打开满是马粪的房间时，发现乐观的孩子正在兴奋地用一把小铲挖着马粪，并不断地把散乱到门口的铲干净。看到父母，乐观的孩子像发现奇迹似地嚷道：“看这儿有这么多马粪，附近一定会有一匹漂亮的小马，我要给它清理出一块干净的地方来”！这个乐观的孩子就是后来的美国总统里根，他从报童到好莱坞明星，再到州长直至走上总统的宝座。
心理学家在研究上面类似的问题时，发现人们抱有的稳定的情感和态度，大多由他们从小习惯化形成的归因模式所决定。归因简单说就是把失败与成功归于某种原因。
向外归因表现为遭受失败时首先找寻外部因素，如环境恶劣，背运，并推卸自身应该并能够承担的责任；而向内归因则表现为遭受失败时先反省自己的错误行为，并承担应该承担的责任。向稳定因素归因表明导致失败的因素是不可改变的，一般认为自己能力不够；向不稳定因素归因则表明导致失败的因素是可以改变的，一般认为自己努力程度不够。向不可控因素归因说明自己不能够对导致失败的不利因素有所作为，消极对待；相反则说明自己可以或者能够直接或间接转变失败的不利因素，能够积极地坦然地面对。
如当孩子不小心撞了桌子，你不要说：“桌子不乖,把宝宝撞疼了，桌子该打。”而应该说：“宝宝把桌子撞疼了，桌子没有眼睛，宝宝有眼睛呀，桌子不哭，宝宝下次一定会小心的！”
父母若注意引导幼儿学习进行积极的自我归因--即凡事主动自己承担责任，认定事情可以向着好的方向发展，并积极寻求自己可以解决的办法，那么随着孩子逐步长大，他会学会自己承担责任，并善于从失败中吸取教训，最终能够成为把握自己命运的人。
