《前三年的误区》的作者约翰·布鲁尔说，“这是在滥用神经科学，会误导父母。科学家们已经感到很焦虑。”密歇根大家心理学家阿诺德·萨默罗夫说：“如果过多地刺激孩子，那么孩子学会一样东西，要比按有步骤、有计划的方法来教他花更长的时间。”
实际上，为了和获得的经验相适应，人的大脑一生中都在不断发展着。它的复原力几乎是无限期的。即使是一些在婴儿期遭受到严重感官剥夺的孩子，当被放入正常的环境中时，大部分仍然能赶上正常幼儿。一些美国人领养的罗马尼亚孤儿的情况就证明了这一点。研究人员们花了数年时间跟踪调查这批曾遭受严重感官剥夺的罗马尼亚儿童，结果惊奇地发现，他们到了美国后大部分的智力水平能够赶上正常的美国儿童。
但是，绝大多数科学家都同意，如果孩子在家中得不到足够的刺激，就会落后于其同岁的孩子。堪萨斯大学的研究人员发现，依靠福利生活的单身母亲很少和他们的孩子交谈；福利家庭的婴儿平均每小时听到616个单词，而职业家庭的婴儿平均每小时听到2153个单词。由于父母的忽视或不稳定的家庭环境所造成的压力，幼儿的学习能力可能会短路。明尼苏达大学从事幼儿发展研究的教授梅根·冈根发现，当遇到骇人的情景时，与父母关系不稳固的婴儿会释放出额外的皮质醇，而与父母关系稳固的婴儿的皮质醇含量会保持正常。
太多的丰富刺激则是一件危险的事情。一连几个小时用抽认卡操练婴儿的父母有让孩子过载的危险。孩子学得不耐烦时，就会通过转头、闭眼、开始坐不住或哭叫等方式显示出来。
那么好心的父母该怎么办？“放轻松，不要有什么心理负担。”宾西法尼亚大学儿教育主任琼·占德曼建议说，“只要父母不用音乐课取代与孩子的交谈，不用电脑软件取代了公园散步就行了。孩子们可以从他们每天接触的世界中获取全部的刺激——如在草地上爬，拿着茶壶玩耍，听你说话等等。”
