丈夫病逝后，细柳成了一家之主。长子高长福，是丈夫前妻的遗孤，娇气懒惰，不肯用功读书，且屡教不改。细柳不惜使出“恶招”，让长福退学，与家里的仆人同吃同劳动，穿着破旧的衣服去放猪。长福吃不了这个苦，离家出走。细柳既不拦阻，也不派人去寻找。直到长福在外吃尽了苦头，饿得骨瘦如柴，像乞丐一样逃回家，跪哭悔改，细柳这才同意让他继续读书。从此，长福发愤苦读，先考中秀才，后又考中进士（相当于现在的重点大学），做了大官。
次子长牯是细柳的亲生儿子，头脑迟钝，不是读书考大学的料。于是，细柳给他一些银钱，让他学做生意。哪知长牯有钱就学坏，迷上赌博与嫖娼。细柳发现后，把长牯痛打一顿，又给他几十两散银及一大锭“金元宝”，让他到城里去进货。长牯一离开母亲的监管，就跑进妓院嫖赌，散银用完了，掏出“金元宝”。没料到，母亲给他的“金元宝”是假金子，长牯被官府以“贩卖假币罪”抓进牢狱，备受折磨。过了一段时间，细柳才让大儿子出面，救出长牯。经历牢狱之灾的长牯终于幡然悔悟，彻底改掉恶习，诚信经商，成为富商。
细柳是一位深谙教育规律的母亲，不仅懂得因材施教，还善于实施挫折教育。结果，她成功了。两个儿子一个金榜题名做大官，一个弃学经商发大财。
现在的孩子，以独生子女居多，个个备受娇宠。他们衣来伸手，饭来张口，很容易养成攀比、挥霍浪费、怕苦畏难的“娇”“骄”习气，很容易变成长福、长牯那样的“问题少年”。
但是，现在的家长，很少有人能像细柳那样，毅然决然地对染上不良习气的子女实施挫折教育，让孩子吃苦头、受磨难。究其原因，无非是“舍不得”、“不忍心”。
其实，让孩子吃些苦，受些罪，在艰难困苦中磨炼意志，对孩子未来的成长非常重要。
当然，对孩子进行挫折教育，不一定要像细柳那样令孩子沦为乞丐、囚犯。日常生活中，父母有意“刁难”一下孩子，让孩子受些委屈，就能增强孩子对压力与挫折的承受能力。
古往今来，无数事例已经证明：那些从小吃过苦、受过磨难的孩子，长大后往往能够更好地融入社会，从竞争激烈的环境中脱颖而出。
