我们培养孩子成才的一个最重要经验是培养孩子从小立志。以前很多人来采访时，我都强调这一点。
孩子在童年和少年阶段还没有明确的奋斗目标，也不可能有具体的人生理想。所谓“从小立志”，实际上就是从小培养孩子的胸襟、气度和魄力。所谓“志”就是一个人胸襟、气度和魄力的总和，是度量一个人伟大或平庸的尺码，它是一个人综合素质最重要的一个方面。
中国自古以来就有很多关于“志”的句子，最著名要的数王阳明先生的《教条示龙场诸生》：
志不立，天下无可成之事，虽百工技艺，未有不本于志者。今学者旷废隳惰，玩岁愒时，而百无所成者，皆由于志未立耳。故立志而圣，则圣矣；立志而贤，则贤矣！志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎！
古人常拿“渴不饮盗泉之水，饥不吃嗟来之食”来比喻一个人有“志气”。
这些句子中“志”的含义虽各不相同，但大体上可以认为有“志向”和“志气”两方面的意思。“志向”即是人心中的向往和追求；“志气”即是人对自己行为准则的要求。
我们所谓的“从小立志”就是从小引导孩子对伟大和高尚的追求和向往，同时从小培养孩子严格要求自己，以历史上和现代的优秀人物为榜样编织自己童年的梦。
我一向认为，真正成功的家教并不仅仅是智力教育，应该同时把孩子的非智力素质如意志、感情以及道德素质培养好，而更重要的是把孩子的“志”立好。我早在十多年前就提出家庭教育不仅仅在于教孩子多识几个字、多做几道题，更重要的是在孩子的成长过程中，通过言传身教、潜移默化，逐步使孩子形成一个童真的“梦”。以后随着知识的增加、眼界的扩大，便慢慢地形成一个毕生为之奋斗的人生理想。
童年、少年时期是“志”形成的阶段，这一阶段父母如果能抓好立“志”这一根本环节，就能使孩子有大的人生规模和高的品流归属。这个时期孩子虽然还没有具体的人生理想，但开始有了明确的品流归属。在心中编织起来的童年“梦”中，已开始将自己的未来定位在高档或是低档、伟大或是平庸。这可是根深蒂固的自我定位，以后基本没有什么力量可以更改它。
一个没有好好立志的人，不管他的智力、意志、品德有多好，都不可能形成大的人生规模，更不可能有大的事业成就，顶多是个二三流的。现实生活中经常可以看到很多才智不错的人物沦为平庸，做任何事情达到一定高度之后就容易满足，不再有进取之心，难以再上台阶。
而一个从小立大志的孩子，则对任何一件事都不会满足于现状，有追求完美、追求最高境界的欲望。取得一定成绩之后，总有更上一层楼的决心和气魄。这样的人不成功于此，必成功于彼。而且成功的规模也往往比较大。
因此，千万不能错过童年、少年阶段的立志。它比其他所有教育和培养都更重要，也更不可弥补。一个人错过了其他东西或许可以补救，一旦错过了立志的最佳时期，则永远无可救药。
但是，立志也不是说立就能立起来的，而必须从小由志高的人通过言传身教，潜移默化地逐步感化出来。因此，作为教育者或家长，本身首先必须是一个志高的人。所谓志高的人是指对伟大怀有向往和追求的人，并不是单单指成就伟大事业的人。如果父母缺乏对伟大的理解和追求，一般来讲就不可能培养出志高的后代，即使知识再多也不过是个两脚书橱而已。这时孩子如果没有得到一位强有力的教育者的启蒙，就不可能形成崇高的品流意识，将来发展的前途将是可悲的。
立志除了身教感化之外，不失时机地进行说教，诱发出一种崇高的意境，使它与此时此地的美好外景融合在一起，将有一种非常有效的感化效果，这是我多年教子的重要经验之一。
如在游览名胜古迹、观看动人的电视剧或拜访名人时，抓住关键时刻给予说教，诱发孩子心中的崇高意境，使它与眼前的真实事物融合在一起，孩子便会产生模仿和自比心理，这就是很好的感化。
除了上述的重要经验之外，我们总结出下列几点具体操作经验：
一、根据我们多年观察的事实表明，在一个充满自私、庸俗的家庭里不可能培养出一个志向远大、士气高昂的人。所以，作为教育者的家长必须首先教育好自己。
二、经常向孩子讲述一些伟大人物的传奇故事，经常教孩子背诵一些伟大的诗篇、伟人的格言和语录。记得我们经常教孩子们背诵一首古希腊《荷马史诗》中的一段：
莫辜负你一片聪明美质，
你须抖擞精神，
留个芳名在青史。
三、到了高中阶段，我们开始逐步看出孩子发展的大方向，在以前立志的基础上，让孩子树立一个远大的目标。由于现代科学具有高度精细分科的特点，除非到了最后阶段，才能选择自己的具体目标。所以，高中、大学阶段所谓的奋斗只能是一个大概的归类。就这时的目标而言，是争取考上理想的大学和研究生院。其实人生的大目标并不要求详细精确，但必须有，而且要高尚、伟大。
四、大目标确立以后，还不能影响一个人的具体行动，只有把大目标分解成一个个中短期的、现实可行的具体计划之后，才能成为行动的指南。所以，订好小计划是一项关系到能否实现大目标的重要事项。否则，大目标或人生理想都将是一句空话。
比如，高中阶段的中期目标有两个：其一是牢固掌握基础知识，全面发展身体等各种素质；其二是熟练掌握应试技巧，争取考上重点大学。
另外，把每个学期作为短期目标，计划在本学期中如何提高素质并取得优秀成绩。再细一点可以把每个星期怎样分配时间、怎样自学、怎样复习、怎样应付考试、怎样安排假期自学和活动等等，都订一份详细的切实可行的具体计划表。
五、具体计划订立之后，最重要的是立即开始行动，绝不能制定空头计划，绝不能拖延行动，绝不能忽冷忽热，更不能一曝十寒。
时时想现在、想今天，千万不能老是等明天、等下星期、等以后，否则会永远不能实现计划。我们当年经常让孩子们背诵《昨日歌》、《今日歌》和《明日歌》，而且还写成大字贴在墙上，以鼓励孩子们立即行动。
