全天下的父母都希望自己的孩子成材，长大后生活得好，但现实生活却充满着压力、紧张和困难，并非一帆风顺。教会孩子如何在逆境中生存，保持坚韧和自立，才能为其将来打下坚实基础。为了教孩子成为生活中的强者，美国一直流行着“3C教育法”，3C即control(掌控)、commitment(责任，可托付)和challenge(挑战)。
第一个C“掌控”是指帮助孩子对自己和周围环境有影响力和控制力。笔者在美国生活多年，在商店、游乐场等场所常看到小孩跌倒或磕磕碰碰的情况。每当孩子哇哇大哭时，家长们会先让孩子讲清楚为什么哭，然后提醒他下次遇到类似情况，自己要先注意，别犯同样的错误。而不会像国内的家长那样，马上就去哄孩子或把孩子抱起来。美国家长认为，当负面事情或者意外发生时，孩子不应只是被动地接受或无助地哭泣，而应直接面对，想办法处理，这样长大后才能轻松处理人生中的大事。
第二个C主要是讲责任感、参与感和使命感。我的邻居荷普一家有四个孩子，前三个都在上小学高年级和初中，最小的女儿刚刚三岁。今年春天，邻居们在荷普家举办聚会，我看到她家布置得雅致得体，她本人也容光焕发，就问她怎么会有这么多时间把自己和家都照顾得这么好。她笑说秘诀就是把很多家务分配给孩子来干。她说孩子是家庭的成员，他们有义务参与进来把这个家运转好，自己从中也有收获，感到很快乐。确实，春天以来，家家院子里的草都长得很旺盛，我就经常可以看到荷普家的两个儿子推着剪草机割草，父母忙碌时还能看见姐姐哄着妹妹玩。
在美国，孩子小时候，父母可以撑起整片天空，但一旦成人就要马上独立面对世界。因此，父母在孩子很小的时候，就会让他们成为家庭活动中的积极参与者，履行他们的责任，而不只是袖手旁观、吃喝享受。
第三个C“挑战”则是强调孩子敢于克服困难，迎接挑战，不怕变化。笔者的女儿小美在两岁时忽然对自己做事情很感兴趣。有一天出门前她要求自己穿鞋，我于是耐着性子教她穿。小丫头开始时笨手笨脚穿不上，急得满头是汗。后来终于自己穿上了，笑得非常灿烂，整个一天的心情都很好。可见孩子完成了一件新的、又有点难度的事情是让他们多么开心的一个成就，自信心也增长很多。
美国有一句教导青少年励志的话是“Dare to change(敢于改变)”。意思是当孩子面对自己和生活的变化时，不要畏惧，要积极面对，想办法解决，并且在此过程中发现快乐和机会。经历过挑战和变革的孩子会很有成就感和自信。
这三个C说来说去讲的就是要培养孩子对人生积极进取的态度：面对挫折时不慌乱，独立、冷静地解决，并且不断积累生活经验。
