幼儿教育与小学教育的衔接问题，受到世界各国普遍重视，并已成为当前世界教育研究的重要课题之一。
发达国家进行了大量研究，其目的就在于让幼儿在入学前接受一二年的预备教育，提高学前儿童的身心发展水平，掌握一部分知识和技能，减少幼小衔接的坡度，从而减轻他们进入小学后的负担。
美国的教育工作者十分重视儿童的早期教育，注意儿童教育与小学教育衔接的研究。美国幼儿园基本上附设在小学里，接纳4-6岁儿童，作为“小学阶梯”。对上小学一年级之前的5岁儿童限定进行为期一年的预备教育，主要是促进幼儿各方面的发展，为其入小学作好准备。在教育内容上，强调教育内容要符合时代的要求，对幼儿进行数学和自然科学的教育。这对幼儿智力发展有着深远影响，这样就为幼儿进入小学奠定了良好基础。
为了更好地衔接，幼儿园的教养员和小学的教师要相互深入了解双方教育的任务和特点，尤其是双方教育对象的心理发展水平和特点，幼儿园的教养员可以担任小学一、二年级课程，小学一、二年级教师也可担任幼儿园的工作。
瑞士有26个州，各州都有自己的教育制度，日内瓦所实行的就是将学前两个年级与小学一、二年级设在一个机构中。日内瓦的“MaisonDes Detits”学前教育中心就是由学前两个年级和小学的一、二年级构成，设在一幢楼房里成为独立的教育机构。日内瓦的“Ecole DuLirron”学校分为两个部分：一部分由学前两个年级与小学一、二年级组成，另一部分是三年级至六年级，虽然都属于学校统一行政管理，但却是以小学二年级为界划分两部分管理。
英国初等教育分为2～5岁儿童的保育学校，5～7岁儿童的幼儿学校和7～11岁儿童的初级学校，儿童从5岁开始实行义务教育，全部人幼儿学校，经过两年预备教育后再入初级学校。从幼儿学校的课程来看，尽管幼儿学校属于小学阶段，但课程的内容、要求以及活动的组织形式仍然从学前教育阶段开始，逐步向小学过渡。另外，英国也充分重视托儿所与幼儿学校间的衔接。在伦敦，当前较普遍的作法是将保育学校与幼儿学校合并在一起，这种做法避免了两类机构在环境与社会交往范围上的差异以及由此而产生的问题。
在学校及教室环境的设计上也体现出显著的连续性。英国和瑞士幼儿教育与小学低年级教育都十分重视物质环境的布置与安排，力求让儿童在与物质环境的相互作用中得到发展。幼儿活动室内的科学角、美工角等同样可以在小学低年级的教室里出现，这样就能减少幼儿进入小学班级里产生的陌生感。当然，活动角的材料在内容、性质上已有所变化，进入小学后，材料逐渐向实物符号、词语方面转变，部分活动角的内容转变为墙壁上张贴的形式。
瑞士和英国考虑到幼小衔接的需要，其教育机构设置的主要趋势是将学前两个年级与小学一、二年级设置在同一个环境之中，将幼儿教育与小学低年级教育结合或合并为一个教育阶段来考虑，从环境布置、课程设计、教师培训都以创设一个整体的、连续的、发展而协调的学习环境为中心。
日本把幼儿园与小学的衔接置于终身教育的背景下来考虑，即从终身教育的观点看待幼小衔接，不再狭义地看成是两个教育阶段的过渡问题。因此文部省明确指出幼小衔接不是要幼儿园培养与小学特定学科内容直接连续的东西，而是培养儿童上小学后成为其生活、学习基础的东西。在小学教育方面，重要的是如何将幼儿园教育的成果进一步延伸、发展和深化。在幼儿园教育方面，新大纲对幼儿园课程内容作了重大改变，原来的六领域(体育、语言、自然、社会、美工、音乐)改为五领域(体育、语言、人际关系、环境、表现)。在小学教育方面，文部省在小学一至二年级的课程中增设一门新课——生活课。生活课包含了原来小学课程中理科(以自然、地理、理化基础知识等为内容的课程)和社会科(以社会常识和技能为内容的课程)，取消理科、社会科。但生活课又非二者简单的结合，它是一门新的具有科学教育特色的综合课。幼小课程目标、内容、教育方法等的改革为幼小衔接创造了良好的条件，幼小改革后目标的一致性，使幼儿园教育能成为儿童在小学继续学习和发展的基础。
