随着市场经济的不断推进，作为非义务教育的幼儿教育，也处于变革之中。计划经济时期由国家包、国家养的幼儿园逐渐被推向市场，原有的办园体制、办园模式中的许多理论已日益落后于实践，失去指导意义。各幼儿园在挣经费的路子上摸索前进，努力提高自身的市场竞争力。事实证明，许多幼儿园优先亮起的“办园特色”牌子，顺应了社会的人才需求观，不仅受到了社会家长的好评，同时也增加了办园经费。于是，“办园要有特色”不但写入了众多幼儿园的目标规划中，也走进了幼儿园上级主管部门的指导意识里。然而，由于各幼儿园对“办园特色”内涵的理解层次有别，对“办园特色”作用的认识范围深浅不一，在实际操作中呈现出了多种形式的“特色园”。
一、目前较为普遍的“特色园”形式
1、移植型
以继承宏扬著名教育家的优秀教育思想为办园目的，在教育家的教育思想指导下而形成相应特色的幼儿园。如蒙台梭利幼儿园、福禄倍尔幼儿园等。像蒙台梭利幼儿园，其教师经过专门的蒙台梭利教育思想系列培训，幼儿园在教育中对蒙台梭利精髓进行充分挖掘与利用，如注重儿童的感官训练，提倡儿童自由发挥自己的最大的潜能等。但随着进一步深入化的发展，此类幼儿园并未将继承作为唯一目的，而是根据新形势、新条件，继承与改革并进，不断地以新的教育思想去充实教育家的原版教育观，甚至致力于教育家教育思想的本土化研究。如对蒙台梭利过多地进行单纯的感官训练等不足作改革，丰富幼儿园活动内容，寓日常生活训练于游戏中，注意儿童之间及教师与儿童之间的交往，发展社会性等。
因此，此类园其发展趋势是非纯粹的照搬硬套，更多地是探索、研究，力求成为在名家教育思想基础上发展起来的具现代气息的幼儿园。
2、领域研究型
以探讨如何在现有教育模式中尝试或强化突出某一领域的教育为办园方向，并由此成为以这一领域教育为特色的幼儿园。其具体思路一般为：根据本园的师资、硬件等实际水平，选定某一领域的教育作为全园性、长期性、决定其特色创建的科研课题（如科技教育、健康、艺术、环保、双语教育等），请幼教科研专业人士参与课题方案的制订，并指导方案的实施，力求达到在不断推出科研成果的同时，全面提高教师的教学科研能力，促使幼儿园的整体水平走向新层次。
幼儿园在行政与教育管理上的相应措施一般为：打破原有分科教学课程模式在活动时间、内容上的分配方式，强化目标管理，强调渗透与相辅相成。即①提高幼儿园一日各环节活动的目的性和教育性，要求幼儿一日各环节活动的设计和安排充分体现为周目标服务的思想，争取保教目标、教育大纲在有限的时空得以最大程度的贯彻和完成；②在①的保证下，减少分科教学中各科目活动的时间和次数，保障专门的特色教育活动时间；③特色教育活动作为幼儿全面发展教育体系的一部分展开，特色教育目标的确定以促进幼儿全面发展为宗旨，特色教育内容、方式方法与其它教育相互渗透、相辅相成。如双语教育中将说英语贯穿于常识、语言等活动中。
此类型的办园特色，由于以科研为指导，能及时调整教育过程中的偏差，计划性、目的性和科学性有一定的保证。幼儿园可以在不断走向这一特色教育领域领先位置的同时，将幼儿园的行政与教育管理工作从经验型向理论研究型推进。
因此，“科研”对这类园在“特色”及整体发展上都起着决定性的作用。无科研指导或科研滞后，都不可避免地使幼儿园的特色教育流于“经验积累”，其成果在一定程度上也失去可考和可借鉴价值，幼儿园的发展难于上档次。
此外，在具体操作中，由于原有课程模式根深蒂固的影响，理论与实践显示出一定的距离。在如何科学合理分配时间；在教师的目标意识尚需逐渐加强的同时怎样保证教育目标的达成、教育大纲完成的质量等方面仍存在许多亟待解决的问题。
3、单科专研型
以如何进行某一教学科目的教育为研究课题，由此形成以这一科目的教育为特色的幼儿园。此类园据所选定科目的不同，在具体实践中呈现出两种类别：一是从原有分科教学的六科中选择较适合本园优势的一科作为科研项目，如音乐、体育等；目的在于探讨此科目教育更高效的方式、方法，重方法论的研究。另一类是选择新形势下出现的新探讨科目为科研项目，如幼儿英语、幼儿电脑等；目的在于探寻这一科目教育的理论基础、教学内容和方式方法，促使其成为幼儿教育的一门系统科目，重可行性的研究。
前一类特色园基本保持原有课程模式，没有大的改革举措，可以说是有较为坚实的分科教学理论为基础，因而其发展显得较稳健。但由于不能在全园每个教师的工作中辅开进行，在提高教师科研水平上有一定局限。
后一类特色园相当于在原有分科教学模式中增加新科目，易造成挤占孩子正常生活、游戏时间的矛盾。此外，由于其科研研究的是幼教领域的新内容，缺乏前车之鉴，因此，大部分园在科研指导方面显得较为薄弱，从而影响了“特色”发展的持续稳定性。有些园发展到一定阶段后难以再跨上新台阶，从而逐渐脱离了科研试验，走上功利性质较明显的发展道路。有些园为解决与孩子正常生活、学习冲突的矛盾，将新科目活动改为“兴趣班活动”，成为下述类型的“特色园”。
