小王子15

    第六颗行星则要大十倍。上面住着一位老先生,他在写作大部头的书。
    “瞧!来了一位探险家。”老先生看到小王子时,叫了起来。
    小王子在桌旁坐下,有点气喘吁吁。他跑了多少路啊!
    “你从哪里来的呀?”老先生问小王子。
    “这一大本是什么书?你在这里干什么?”小王子问道。
    “我是地理学家。”老先生答道。
    “什么是地理学家?”
    “地理学家,就是一种学者,他知道哪里有海洋,哪里有江河、城市、山脉、沙漠。”
    “这倒挺有意思。”小王子说。“这才是一种真正的行当。”他朝四周围看了看这位地理学家的星球。他还从来没有见过一颗如此壮观的行星。
    “您的星球真美呀。上面有海洋吗?”
    “这我没法知道。”地理学家说。
    “啊!”小王子大失所望。“那么,山脉呢?”
    “这,我没法知道。”地理学家说。
    “那么,有城市、河流、沙漠吗?”
    “这,我也没法知道。”地理学家说。
    “可您还是地理学家呢!”
    “一点不错,”地理学家说,“但是我不是探察家。我手下一个探察家都没有。地理学家是不去计算城市、河流、山脉、海洋、沙漠的。地理学家很重要,不能到处跑。他不能离开他的办公室。但他可以在办公室里接见探察家。他询问探察家,把他们的回忆记录下来。如果他认为其中有个探察家的回忆是有意思的,那么地理学家就对这个探察家的品德做一番调查。”
    “这是为什么呢?”
    “因为一个说假话的探察家会给地理书带来灾难性的后果。同样,一个太爱喝酒的探察家也是如此。”
    “这又是为什么?”小王子说。
    “因为喝醉了酒的人把一个看成两个,那么,地理学家就会把只有一座山的地方写成两座山。”
    “我认识一个人,他要是搞探察的话,就很可能是个不好的探察员。”小王子说。
    “这是可能的。因此,如果探察家的品德不错,就对他的发现进行调查。”
    “去看一看吗?”
    “不。那太复杂了。但是要求探察家提出证据来。例如,假使他发现了一座大山,就要求他带来一
    些大石头。”
    地理学家忽然忙乱起来。
    “正好,你是从老远来的么!你是个探察家!你来给我介绍一下你的星球吧!”
    于是,已经打开登记簿的地理学家,削起他的铅笔来。他首先是用铅笔记下探察家的叙述,等到探察家提出了证据以后再用墨水笔记下来。
    “怎么样?”地理学家询问道。
    “啊!我那里,”小王子说道,“没有多大意思,那儿很小。我有三座火山,两座是活的,一座是熄灭了的。但是也很难说。”
    “很难说。”地理学家说道。
    “我还有一朵花。”
    “我们是不记载花卉的。”地理学家说。
    “这是为什么?花是最美丽的东西。”
    “因为花卉是短暂的。”
    “什么叫短暂?”
    “地理学书籍是所有书中最严肃的书。”地理学家说道,“这类书是从不会过时的。很少会发生一座山变换了位置,很少会出现一个海洋干涸的现象。我们要写永恒的东西。”
    “但是熄灭的火山也可能会再复苏的。”小王子打断了地理学家。“什么叫短暂?”
    “火山是熄灭了的也好,苏醒的也好,这对我们这些人来讲都是一回事。”地理学家说,“对我们来说,重要的是山。山是不会变换位置的。”
    “但是,‘短暂’是什么意思?”小王子再三地问道。他一旦提出一个问题是从不放过的。
    “意思就是:有很快就会消失的危险。”
    “我的花是很快就会消失的吗?”
    “那当然。”
    小王子自言自语地说:“我的花是短暂的,而且她只有四根刺来防御外侮!可我还把她独自留在家里!”
    这是他第一次产生了后悔,但他又重新振作起来:
    “您是否能建议我去看些什么?”小王子问道。
    “地球这颗行星,”地理学家回答他说,“它的名望很高……”
    于是小王子就走了,他一边走一边想着他的花。