据计划生育部门统计，避孕套避孕的可靠性大约是92%左右，也就是说100个使用避孕套的人大约有8个会失败。
专家认为，保险套确实能够防止或减少某些性传播疾病的传播，然而也不是绝对保险的。因为有一些性传播疾病虽然主要是借助精液感染，但也可借助尿液或阴道分泌物、汗液、唾液等，通过接触、接吻，以及其他方式传播。例如先天性巨细胞病毒便可通过这些途径感染，感染后可造成死胎或胎儿小头畸形、脑积水等各种神经系统损害，以及智力低下、耳聋等。接吻、性生活等密切接触是乙型肝炎最易传播、也是难以控制的途径。
其次，避孕套防病的可靠程度取决于套本身的质量和使用方法。一个符合标准的避孕套，应该是既不渗透细菌也不渗透病毒。可一项试验，将病毒型微球浓度超过精液中艾滋病病毒浓度1亿倍时，试验的89支阴茎套中有29支可观察到泄漏；欧洲有一项对照研究，171名艾滋病毒阳性的男性坚持用避孕套3年后，其性伴侣中有3名血清转为阳性，而134对未坚持用避孕套者，有16名转阳性。这都表明避孕套提供了较好的保护，但却不是绝对安全的。
