妊娠试验从阳性变为阴性，胎盘机化与子宫壁紧密粘连，不易分离。另一方面因性激素不足，子宫收缩力降低，不易排出而稽留宫腔。胚胎死亡后，胎盘溶解，产生溶血活酶进入母体血液循环，引起微血管内凝血，消耗大量凝血因子，稽留宫腔时间愈长，引起凝血功能障碍的可能性愈大。
近年来B超广泛应用于临床，停经6～7周时即可探及胎囊、胎芽。如疑及胚胎停止发育，可用B超观察，及时做出诊断及处理。故有人提出现今是否再用稽留流产一词，但临床上也有症状不明显，未引起患者注意，来诊时胚胎死亡稽留宫腔为时较长者。
B超可以显示出一个清晰可见的胚胎但没有胎心，这意味着开始发育的胚胎出现了一些问题。这往往导致流产。不过，有时候孕期荷尔蒙水平仍保持高水平，而掩盖了已经发生的事实，在这种情况下，你可能还没有流产症状。这就是所谓的“过期流产”(俗称胚胎停育)了。
