采用安全期避孕的有效率是65%-95%（在精确预计下才能达到95%的有效率，准确预测排卵需要专门的培训），有效率的幅度大，是因为女性可能在一个月的任何时候排卵，不同月份排卵期也不同，受很多因素如情绪紧张，环境变化等的影响，因而避孕失败率高。并且必须坚持在易受孕期不能有性生活。
体外排精，指男性在射精前从阴道中抽出阴茎，从而体外排精。因为阴茎在射精前有储存精子的作用，有可能在射精前已经随体液排出小部分精子，所以体外排精的避孕有效率经常为0。
自然避孕法适合那些因道德或宗教原因拒绝使用常规避孕方法的人，故通常不提倡。
