人流毕竟是一种手术，是意外怀孕后迫不得已的补救措施。会给当事人带来身心创伤，若在短时期内过多做人流，更对健康不利。
人流在妊娠3个月前（孕12周）施行，称早期人工流产；在妊娠3－6个月（孕12－24周）施行，称晚期人工流产。妊娠6个月以后，仅限于特殊情况施行人工流产。晚期人工流产，临床上称为人工引产。
人流的方法有很多种，常用的有人工负压吸引术。近年来还有药物人流、无痛人流、止孕催经方法终止妊娠等。
有少数孕妇在人流手术时出现恶心、呕吐、腹痛腹胀、面色苍白、胸闷、心律不齐、大汗淋漓、血压下降甚至休克、昏厥，这就是“人流综合征”。产生的原因，是由于人流时子宫颈因扩张，牵拉引起疼痛，以及负压、刮匙对子宫壁的影响刺激了神经末梢。是神经、精神因素共同作用的结果。
大多数人认为“人流是小手术，对身体没有什么危害。”事实却不然，阴道宫颈管上皮皱褶多，容易隐匿致病菌，人流后易引致感染。若发生发烧、腹痛，还能及时发现，及时治疗，而有些人症状较难发觉，发生感染后，就会出现三种结局：逐步恢复正常；双侧输卵管完全粘连、堵塞，丧失生育能力；三是一侧或两侧输卵管部分粘连，结果造成不孕或者宫外孕。
总之，人流是避孕失败的一种补救措施，并不是有效的节育措施。尤其是第一胎作人流，还有可能导致不孕。
