美国从20世纪60年代初开始尝试教育信息化，80年代计算机进入学前儿童教育领域，学前教育信息化逐渐走人了人们的视野。经过二十多年的发展，在计算机技术日益成熟和广泛应用的今天。计算机已经成为美国学前教育活动的重要工具，美国学前儿童教育工作者在计算机技术的理论研究、软件开发、实际应用等方面取得了丰硕的成果、积累了大量的经验，学前教育信息化达到了较高的水平。
在学前教育信息化强势发展的背景之下，美国的学前教育主题网站呈现出生机盎然、蓬勃发展的繁荣景象。本文对美国学前教育主题网站的发展现状进行深入细致的分析，旨在为促进我国学前教育主题网站的发展提供有益的借鉴。
1．建设主体多元化
美国教育网站的首要特点，就是建设主体的多元化。与我们的教育资源建设的习惯思维模式形成鲜明对照的是，美国各个部门都参与教育资源建设。研究表明，美国的网络教育资源主要应用于中小学教学，用户主要是中小学的教师、学生和家长，但是，参与和投入教育资源建设的单位绝不仅仅限于教育部门——甚至说，主要不是教育部门。在美国教育资源门户网GEM总共635个资源主体中．只有10所中小学，即使加上二三十名教师、五六个州或地方的教育部门、89所大学所有这些和教育领域相关的组织和个人，只占GEM中总的教育资源主体的20％多。换言之，有近80％的网络教育资源是由非教育领域的各种政府部门、商业公司、文化机构、媒体、科研组织、基金会等组织投入建设的。毫无疑问，非教育领域的力量在美国的教育资源建设中占据主要地位。据统计，有60％联邦内阁部门、超过1／3的其他联邦政府部门、75％的各种文化机构、50％以上的民间科研团体都投入力量建设网络教育资源。值得一提的是，政府部门也积极参与网络教育资源的建设，不止一个内阁部门在其主页的醒目位置上设置了教育频道，如能源部的儿童资源频道(http://www.en-ergy.gov/forstudentSandkids.htm)，甚至连白宫也没有忘记为儿童专门建立一个网站(http://www.white-house.gov/kids/)，美国政府部门对网络教育资源建设的重视程度可见一斑。
多元化的教育资源建设主体为教育资源的建设和发展提供了充沛的财力、多样化的视角、可持续发展的动力。这是美国学前教育主题网站建设最重要的特点，也是解开美国学前教育主题网站如此繁盛美丽之谜最重要的一把钥匙。
2．网站数量较多
网络资源浩如烟海，茫无边际，据英国的Netcraft公司发布的《2006年11月网站服务器调查》显示，全球互联网网站数量已经达到100,435,253个，即超过了一亿个。作为信息化水平和教育水平最为发达的国家之一，美国的网络教育资源丰富多彩，有特色的优秀学前教育主题网站数量颇多。黎加厚教授曾向国内教育网站设计人员和教师推荐了100个优秀的儿童教育网站，其中有一大部分是适合学前儿童进行学习和游戏的学前教育主题网站，我们从中选择两个非常优秀的美国学前教育主题网站进行介绍，它们是UpToTen.com(http://www.uptoten.com/)和PBS KIDS(http://pbskids.org)。UpToTen.com创建于1999年，是美国著名的学前教育主题网站。它是一个商业网站，其中的部分内容是免费的，但这部分免费使用的内容在绝对数量上还是很多的。目前它共有免费游戏活动903个，收费游戏活动1124个。它面向0-10岁的儿童．其内容涵盖学前儿童教育中的艺术、科学、社会、健康、语言等几大领域，通过在线游戏活动让儿童在玩的同时培养各方面的能力，深受学龄前儿童的喜爱。PBS KIDS(http"://pbskids.org)是美国公共广播服务(Public Broadcasting Service)电视台专为儿童特设的网站。PBS电视台是非盈利、非商业电视台的始祖，因此，PBS儿童网是一个非商业性的网站，全部内容均免费开放，并且没有任何广告，其内容包括故事、音乐、阅读、相片、贺卡、拼图、绘画等，涉及了学前儿童发展的各个领域，内容丰富又健康，保证了儿童上网的安全，受到儿童、教师和家长的欢迎。
3．网站针对性强
网站的受众目标是策划网站时必须认真考虑的一个问题，它关系到网站从内容到形式的方方面面，与我国的教育主题网站相比，美国的教育主题网站针对性强，往往是为特定年龄段的孩子度身定做。从UpToTen.com网的名称“UpToTen”就不难看出，该网站的受众目标是0-10岁的儿童，全部的903个免费游戏中只有92个是只适合于6-10岁的儿童，其余的游戏适合所有0-10岁的儿童。选择游戏模块“games”时，会提示该类游戏适合6-10岁的孩子，这样教师和家长就可以很方便地选择适合孩子的游戏，而不会在众多游戏面前无从下手，也防止了因为游戏选择不当对孩子造成心理上的不良影响，应该说Up-ToTen.com在这方面的设计是非常成功的。
4．教育资源丰富
如果在开发一个网站时就将网站定位成教育主题网站，那么它就应该有鲜明的教育功能，应包含大量实用的教育资源，这些资源可以为教学活动服务，并且能对教师的教学起到指导和促进作用。Up-ToTen.com和PBS KIDS在这方面就做得很好，带给我们很大的启迪。在UoToTen.com中，专门为教师设置了一个版块UpToTen at school，它是专门为教师制作的内容，任何一个学前儿童教师，只要在注册之后得到一个免费使用资源的账号，就能使用其中所有的教育资源。美国学前儿童教师早在2000年就将该网站提供的教育资源用于教学，已有5000余名教师从中受益。目前它提供的教育资源是涵盖各个领域的50节课堂教学内容，教师只要根据教学目标选择相应的课程，让孩子自己去完成教学所规定的任务，教师在整个教学活动中只起到指导作用。并且，所有的教学资源的页面中都没有广告或其他链接，并且是全屏的，为教学提供了安全舒适的环境。在PBS KIDS中，也设有教师版块PBS Teachers(http://www.pbs.org/teachers/)，其中包含艺术、健康、数学、阅读和语言、科学技术及社会等几个领域。以查询学前儿童艺术领域中手工制作的教育资源为例，先选择“艺术”(The Arts)，然后选择教学的年级类别“学前”(PreK)(共有PreK、k-2、3-5、6-8、9-12个教育资源，其中包括9个教案(Lesson plan)、63个线下活动计划(Offline Activity Proiect)、2个在线互动活动(Interactive／Online Activi-tv)。
由此我们不难看出，美国学前教育网站中的教育资源丰富实用，查询简单方便，与教学内容结合紧密，能直接应用于教学中，达到了信息技术与课程的较高水平的整合。众所周知，教育资源建设是实现信息技术与课程整合的前提和基础，是实现基础教育改革的必要途径，这正是我们正在不断努力的目标和方向。
5．注重设计，制作精良
浏览美国优秀的学前教育网站，先不看内容，只看其首页，给人的第一感觉就是眼前一亮，页面的色彩鲜艳、动画逼真、声音优美，给浏览者以美妙的视听享受。在学前教育主题网站的网页设计方面，美国学前教育主题网站有其独特之处。
第一，动画制作精良，品质较高，运用恰到好处。不论是页面背景动画还是游戏中动画，设计都很完美，具有很好的互动性。当鼠标不经意间滑过页面，时而会打开一扇门，时而会让花朵绽放，时而会听到悦耳的铃声，真是令人惊喜不断，惊奇不已。别说是儿童，就连成人有时也会被深深吸引，欲罢不能。由此可见，高水平的动画设计是美国教育网站取得成功的原因之一。
第二，页面配色合理，色彩鲜艳丰富，大色块的色彩对比给人以极强的视觉冲击，儿童喜欢的蓝、绿、红、黄等鲜艳明快的颜色使用频率颇高，给人以生动、活泼、健康、向上的感觉。符合儿童的审美情趣。PBS KIDS中“Curious George”主题中的“Banana411”的游戏页面，其中就包含了蓝、绿、红、黄等多种颜色，给人温暖、活泼、向上的心理感受。
第三，版面布置简洁明了，功能分区清晰，没有过多的链接，容易掌握浏览网站的方法。网站常常以儿童熟悉的卡通人物作为进入不同主题的标识．这样即使对还不识字的儿童来说也能很快找到自己喜欢的游戏并能记住该游戏所在的位置。页面布局灵活多变，不拘一格，如PBS KIDS的主页(http://pbskids.org)是一个转盘，所有主题页面都以一个卡通人物头像为标志分布于整个转盘之上，转动转盘可以选择进入不同的主题页面进行游戏，操作方便又充满趣味性，很容易吸引儿童的注意力。
第四，图片的使用多于文字的使用，充分考虑到了孩子的阅读能力不高和对图片的情有独钟的喜好，动态图片和静态图片相结合，有动有静，使页面生动活泼。另外，图像热点的使用也是学前教育主题网站最常见的一种链接方式，在一张图片中设置多个热点进入不同的游戏页面，极大地满足了孩子的好奇心，让他们在不断的探索中学习知识，感受快乐。在PBS KIDS的“teletubbies”(天线宝宝)主题页面(http://pbskids.org/teletubbyland.html)中，共有15个热点，所有的游戏都是通过这些热点来链接，在整个游戏过程中，没有用到任何文字提示，这正是充分考虑到了喜爱天线宝宝的学前儿童的认知特点后才做出的人性化的设计。
第五，网站导航明确。页面层次一般为三层，考虑到学前教育网站的特点，网站中除了包含学前儿童游戏活动，还包含了父母和教师版块。因为学前儿童在家上网需要家长的指导，所以大多数网站中都包含有需要父母阅读的游戏规则、教育理论及育儿资讯等内容。教师版块的内容在前面已经探讨过，此处不再赘述。考虑到孩子是网站的主要使用者，因此父母和教师版块的链接一般放置于页面中不太显著的位置，而且父母页面与孩子进行游戏活动的页面是相对独立的，这样就不会对孩子的活动产生干扰。PBS KIDS中的“大红狗克里弗”主题页面(http://pbskids.org/clifford/index-puppv-flash.html)，在页面右上角就是一个父母和教师(Parents&Teachers)链接，点击可直接进入相应的父母教师页面。
第六，声音的运用准确到位。孩子在背景音乐的伴奏下进行游戏，一方面可以获得知识和技能。另一方面还可以享受音乐带来的愉悦之感。还有一种声音元素是学前儿童学前教育主题网站中最为重要的部分，即对游戏规则进行同步解说。因为学前儿童受到阅读能力的限制，文字性的游戏规则对他们来说是没有意义的，声音无疑是最好的选择，根据学前儿童游戏的进度进行同步的解说，玩到哪儿说到哪儿，这样儿童在游戏时就不用依赖家长和老师了，便于培养学前儿童独立解决问题的能力。此外。在孩子答对问题之后还给予及时的鼓励和表扬，让孩子产生一种成就感和自豪感，对于激发孩子的学习兴趣具有积极的作用。大部分的美国优秀学前教育网站都注意到了这一点，我们所重点介绍的两个网站PBS KIDS和Up-ToTen.tom在这方面都做得尽善尽美。
6．维护到位，更新及时
网络教育资源与传统的印刷教育资源的主要不同在于，它可以根据现实变化和教学需要不断地、及时地加以更新。对于一个教育主题网站而言，内容快速更新对用户具有较强的吸引力。更为重要的是，网站的建设绝非一次性完成的工作，优秀的网站是一个长期不断积累的结果。美国的学前教育主题网站不仅注重建设，而且非常注重网站的维护和更新。喜新厌旧是儿童的天性，新鲜的事物永远是他们追逐的对象，一个网站制作得再好，如果不能常用常新，很难抓住儿童的心。因此，很多网站会常常更新：定期改变主页背景、不断添加新的游戏活动、每月或每周推出特色游戏等。如PBS KIDS就会定期改变主页中的动画背景，位于主页中转盘上方的三个推荐主题也会定期改变，此外还时常增加新的游戏活动。
通过以上分析，我们不难看出美国的学前教育主题网站数量较多、针对性强、教育资源丰富，设计新颖、制作精良并且建设主体多元化，这既是美国学前教育主体网站的发展现状，也是美国学前教育主题网站的主要特点。与我国的学前教育主题网站相比，更能看出其内容之多和形式之精，既让我们发现了我国学前教育主题网站存在的不足，也为我国学前教育主题网站进一步发展提供了良好的借鉴。
