上台伊始，奥巴马就提出了两项不受布什现有教育政策框架限制，也不以特定利益团体为优惠对象的教育主张，即对学前教育提出“0岁至5岁教育计划”，对高等教育提出“美国机会税收优待计划”。
根据“0岁至5岁教育计划”的设想，每年由联邦政府拨款100亿美元，资助各州普及学前教育，希望借助该项目使每个儿童在幼年时期都能获得平等的教育，在入学前都能作好充分准备。
目前，美国联邦政府和各州现有的各类学前教育计划不下10个，70%至85%的低收入家庭儿童已进入学前教育系统，在母亲有工作的家庭中，90%的5岁以下儿童都在接受学前教育。有批评者认为，现在的问题应该是提供优质学前教育。只要把各类学前教育计划进行有效协调和合理的资源配置，就可达到这个目的。
