随着经济的发展和国力的提升，“延长九年义务教育至12年”的呼声在国内日渐高涨。其中，部分人主张将学前教育纳入义务教育范畴，另一部分则主张将义务教育从小学延长至高中阶段。
王立英表示，九年义务教育是国家依法统一实施的基本制度，具有普及、免费和强制性，综合考虑国情国力，延长义务教育年限的条件尚不具备。王立英强调，中国未来10年仍将实行九年制义务教育，但同时鼓励有条件的地方加快普及学前教育和高中阶段教育。
7月29日，教育部正式公布《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》。王立英介绍，《纲要》明确规定义务教育阶段不得以升学率对地区和学校进行排名，不得下达升学指标，各种等级考试和竞赛成绩不得作为义务教育阶段入学与升学的依据，“希望借此减轻中小学生课业负担”。
