我们不妨称之为幼儿填鸭式教育。如今，发展最快的就业市场就是学龄前儿童和幼儿园儿童的课外家庭教师。父母们以为，如果自己的孩子在一年级之前就学会阅读，最终将有助于他们考上大学并找到好工作。心急的父母们不再满足于传统的幼儿园。许多人认为，美其名曰“幼儿园”的地方不过是个儿童嬉戏的场所，太注重寓教于乐。当然，在听过许多有关神童的宣传后，一些家长逐渐相信，他们的孩子所掌握的计算和阅读技能越多越好。
对于当前的幼儿家教热潮，最新一期《发展心理学》上刊登的一篇研究报告也许起到了推波助澜的作用。在对美国、加拿大和英国的近3.6万名儿童的跟踪数据进行分析后，研究人员发现，最能预示孩子在学校取得成功的前兆不是在课堂上集中注意力或遵守纪律的能力，而是在进入幼儿园时的基本计算和阅读能力。但专家提醒说，不要以为这一研究成果是在鼓吹学龄前儿童的计算能力训练。作为这份研究报告的主笔之一，美国西北大学的社会政策专家格雷-邓肯说：“能对日后学习产生影响的能力是家长们很容易在家中教给孩子的那些能力。”这当中包括了认识字母、排列数字等基本能力。
儿童发展问题专家警告说，家长们的期望太高也太早。美国塔夫茨大学阅读与语言研究中心主任玛丽安娜-沃尔夫指出，最近的脑成像数据显示，儿童最早也要等到5岁左右才具备阅读能力。她说：“加快这一进程不但没有任何社会意义或情感意义，从心理学的角度来说也是没有道理的。”沃尔夫指出，幼儿辨认识字卡片的过程并不是在阅读，而是研究人员所说的“配对”能力。也许听起来令人惊讶，但沃尔夫说：“一只鸽子也能做到这一点”。
在美国特拉华大学担任教授的儿童心理学家罗伯塔-米奇尼克-戈林科夫认为，幼儿时期的家教可能会损害儿童以后活到学到老的能力。她援引一份研究报告指出，和从普通幼儿园毕业的孩子相比，从强化知识教育的学前班毕业的孩子更焦躁，创造力也较差。
戈林科夫教授等儿童发展问题专家担心，一些公司将继续鼓吹蹒跚学步的孩子掌握计算和阅读能力的必要性。曾著有《萧瑟的童年：拔苗助长的危机》一书的戴维-埃尔金德说：“我希望人们不要从这项新研究成果中得出一个观点，以为正式教育需要提前到学龄前阶段。”
就连一部分家长也逐渐醒悟了。从今年6月开始，印第安纳波利斯的吉娜-蒙蒂罗每周带4岁大的儿子去上3次课，因为儿子连26个字母都不认识。但从8月份开始，她已经停止送孩子去接受辅导了。蒙蒂罗说：“我们已经决定，等我们的儿子做好准备的时候再学习识字。硬让他赶上邻居家的孩子并不适合他。”
