3月5日，温家宝总理在政府工作报告中提出：“在全国城乡普遍实行免费义务教育”，“从今年秋季起全面免除城市义务教育学杂费”。这一郑重宣告，在两会内外，在全国教育界引起热烈反响。这是我国实施人才强国战略、建设人力资源强国的必然要求；这是党和政府高度关注民生、大力促进教育公平、努力使全体人民“学有所教”的具体行动；这也是对教育战线落实科学发展观、促进义务教育巩固提高和均衡发展提出的新的部署。
“在全国城乡普遍实行免费义务教育”，必将成为我国教育发展史上的一个重要里程碑。
城乡全面免费使义务教育“实至名归”
今秋开始城乡全面实行免费义务教育，让享受城市低保的武汉市江汉路磨子横路的李莉吃了颗定心丸，她高兴地说：“以后孩子读书就不用花多少钱了。”
全国人大代表、东北师范大学校长史宁中说：“这一制度的实施，解除了许多城市的经济困难家庭学生的后顾之忧，是促进社会公平的又一重大举措。”
我国是发展中国家，由于城市内部发展的不均衡，在城市居民中也存在着一部分贫困人口和低收入者，其子女在义务教育阶段的教育费用支出成为他们比较沉重的负担。同时，农村流动人口进城，其子女上学问题也日益凸显。
武汉大学教科院院长程斯辉教授在接受记者连线采访时分析，对城乡教育进行统筹，农村城市义务教育均免费，在经济上保证农村城市所有适龄儿童都能接受义务教育，必将推进城乡一体化进程。
“随着我国经济的不断发展，公共财政的不断增强，我们也有能力在全国范围内真正构建起九年免费义务教育。这体现了义务教育的本质。”全国人大代表、四川省教育厅厅长涂文涛认为，中国是一个二元经济结构的发展中国家，免费义务教育从农村开始迈出一大步，并最终走向城市，是符合中国国情的。
全国人大代表、江苏启东中学校长王生分析说，全面实行城乡免费义务教育，体现出国家对教育的一种导向，由政府“买单”培养国家未来的建设者和接班人。这也是一种价值观的导向，让青少年树立一种感恩的价值观，长大成才后以实际行动报答国家的培养。
【专家解读】国家教育发展研究中心主任张力：
免除城市义务教育学杂费是有法律依据的，新修订的《义务教育法》附则中规定：“对接受义务教育的适龄儿童、少年不收杂费的实施步骤，由国务院规定。”也就是说，国务院随时可以宣布免除义务教育学杂费。免费义务教育之所以先在农村实施，是因为政府把农村教育摆在了重中之重的位置。
在世界170多个国家中，义务教育阶段都是既免除学费，又免除杂费，这是国际通例。1986年颁布的《义务教育法》中规定，“国家对接受免费义务教育的学生免收学费”，但没有规定免除杂费。1992年，国务院批准颁布的《义务教育法实施细则》中规定，“实施义务教育的学校可收取杂费”，用于补充学校公用经费，但在执行过程中，农村等欠发达地区的学校面临经费困难，杂费变成事实上的学费，所以，这么多年来，我们并没有实现国际通行的免费义务教育。而这次宣布城市也免除学杂费，传达出一个很强烈的信号：我国公共财政的能力和政府促进教育公平的信念，已经到了可以按照新修订的《义务教育法》实施的时候了。
我国教育发展进入一个新的阶段
2006年，西部地区农村义务教育阶段学生全部免除学杂费！
2007年，全国农村义务教育阶段学生全部免除学杂费！
2008年，在全国城乡普遍实行免费义务教育！
一步一步，中国的免费义务教育步伐走得扎实而有力。
史宁中代表说：“这一重大举措具有非常重大的意义。少年儿童的素质高低直接关系国家的前途和命运，因而对每一个孩子的教育问题至关重要，国家怎么投入都不过分。”
20世纪80年代，在国家财力不足的情况下，我国采取“基础教育管理权属于地方”的原则和多渠道筹措教育经费的政策，在一定程度上缓解了农村义务教育经费短缺的状况，支撑了农村义务教育的迅速发展。
随着我国经济社会的发展变化，中央和省级政府逐渐加大了对义务教育的财政转移支付力度，改变了长期以来农村教育主要由农民负担的状况。
从2006年至2010年5年间，中央与地方各级财政累计将新增农村义务教育经费约2182亿元。“两免一补”政策的实施和“管理以县为主，财政分级负担”机制的逐步确立，加强了农村义务教育经费保障机制改革，为逐步过渡到全面免除学杂费的义务教育奠定了坚实的基础。这一目标也写进了2006年新修订的《义务教育法》。
对于这一里程碑性的举措，全国人大代表、西藏自治区主席向巴平措感到非常振奋。他认为教育是这次报告中的一大亮点，并表示要办好西藏教育。
【专家解读】国家教育发展研究中心主任张力：
新修订的《义务教育法》将义务教育经费全面纳入公共财政保障范围，对于政府承担的责任划分得很清楚。也就是说，义务教育阶段教师工资、待遇和学校建设、校舍维修、生均公用经费等费用，原则上不需要老百姓掏钱，而由政府承担。政府工作报告宣布“在全国城乡普遍实行免费义务教育”，是尽快实现《义务教育法》规定的条款和方向，促进教育公平和义务教育均衡发展迈出的可喜的一步，可以说是教育发展史上的里程碑。
特别值得一提的是，我国对1.5亿名农村义务教育阶段学生免费提供教科书，无论是横向比较还是纵向比较，都使得我国成为全球范围内免费义务教育程度较高的发展中国家。这标志着我国教育发展进入一个新的阶段。当然，这样一项成果要落到实处，还需要各地政府付出前所未有的更大努力。
新的历史起点对教育提出更高要求
温家宝总理3月5日在作政府工作报告时指出“要让孩子上好学”，党的十七大报告提出努力使全体人民“学有所教”……简洁而又朴实的词句背后，是全面实现小康社会目标对教育提出的更高要求。
面对这一新要求，实现城乡免费义务教育还面临巩固提高、均衡发展等问题。
涂文涛分析，免费义务教育从一费制中走来，会面临确保经费保障水平、进一步规范收费等新情况，要把这一重大举措真正落实好，就要针对这些情况加强调查研究，制定好落实细则。
全国人大代表、福州格致中学特级教师郑捷及王生代表不约而同地提到，免费义务教育政策推行后，可能对农民工子女就学带来影响，应该有相应配套的措施予以规范和保障。
郑捷代表说：“今后农民工子女的数量会越来越多，老百姓对优质教育资源的追求目标越来越高。建议国家不断完善农民工子女就学的政策；加大投入，促进城乡义务教育均衡发展，改善农村办学条件，关注留守儿童。”
而全国人大代表、福建省泉州市市长朱明认为，目前规模小的学校尤其是乡村中小学，由于财政未拨付学校办学经费，感到运转困难，需要加大财政支持力度。
2008年，是全面贯彻落实党的十七大精神的开局之年，是新一届政府踏上征程的第一年。在这个不平凡的年份里，面对我国义务教育新的历史起点，教育界的许多代表、委员充满期待！
【专家解读】国家教育发展研究中心主任张力：
城乡义务教育全部免除学杂费，要求各级政府在其辖区内更加均衡地配置义务教育资源，不要拉开明显的差距，特别是在一些大城市，历史遗留的重点校、示范校还没有完全消化。如果社会上有择校需求，可以找民办学校，“公办不择校，择校找民办”。
目前意见比较集中的是，城市免除学杂费的缺口主要由地方财政来负担，中央财政对中西部地区相对困难的城镇给予补贴支持。对于接收农民工子女的公办学校，免除学杂费的缺口，原则上也由地方财政补足，如果有困难，中央财政根据具体情况给予支持。据初步了解，中央财政会对接收农民工子女压力较大的沿海城市予以奖励，鼓励符合条件的农民工子女平等地接受教育。当然，这并不是短时间内就能到位的，各地应根据本地实际情况作出决策。（本报记者 余冠仕 赵秀红 柴葳）
