孩子是一张白纸，大人在上面画什么，他就长成什么样子。
孩子是个空瓶子，大人往这个瓶子里放进什么，他就长成什么样子。
这是我们社会中常见的教育孩子的观念，但这些观念是错误的。实际上，孩子天然就有一个较为固定的成长路线图，而且孩子最懂得，他需要做什么才能更好地在这个路线图上奔跑。
白纸论或空瓶子论等传统教育观念错误
国内知名的幼儿教育专家孙瑞雪女士说，白纸论或空瓶子论等传统的教育观念都有两个严重的问题：
第一，认为孩子可以任意被塑造，而忽视了孩子天然的成长规律；
第二，过于重视大人的塑造，而忽视了孩子才是自己成长路线的决定者。
“孩子的成长，有一个比较固定的规律。”孙瑞雪引用意大利教育学家蒙特梭利的话说，每个孩子都是一个精神胚胎，0～6岁期间是它的关键发育期，到了6岁时，它基本发育成型，而这个孩子的人格和智力也由此有了一个比较稳定的结构。从这一点来说，孩子不是一张白纸，也不是一个空瓶子。
既然这个精神胚胎有一个比较固定的规律，那么，成人可不可以按照这个规律“塑造”孩子呢？
“不能这么做！”孙瑞雪非常坚决地说，“精神胚胎的成长，大致有一个固定的规律。但是，每个孩子的精神胚胎的具体成长，却是千变万化，不可能有一个非常固定的程序的。”
这就产生了一个最关键的问题，谁最能了解这个精神胚胎的具体成长的具体需要？
答案只有一个：每个孩子自己！
孙瑞雪说，精神胚胎的发育，必须经过一些非常具体的活动，蒙特梭利将它称为“实体化”过程，而她更愿意用另一个词——肉体化。就是说，儿童必须通过自己的手、自己的脚、自己的口、自己的“肉体”的各个部分，还有自己的头脑，去参与各种各样的活动，而这个儿童的精神胚胎就在“肉体”的这些非常具体的活动中不断成长。
“和我们的习惯思维不同，儿童的行为并不是随意的。他们自发选择的每一件事情，都是在满足这个精神胚胎的成长需要。”孙瑞雪说，“可以说，作为精神胚胎的载体，儿童最清楚自己需要做什么，儿童很多看似不可理喻的行为，其实都有其宝贵的价值。”
作为成人，最重要的不是按照自己的设计方案去塑造孩子，而是理解孩子行为的意义，并在最少干预的情况下，给予孩子一些基本的帮助就可以了。
孩子精神胚胎的成长有固定规律家长不要随便干涉
孙瑞雪举了自己一个例子：她儿子辛辛4岁的时候，0～10的数还不会数，她有些着急，于是有一段时间，每天一到幼儿园她就哄儿子，试图诱导他多去操作数学模具。她常对儿子说：“辛辛，妈妈听老师今天夸你了。”
“夸什么了？”辛辛问。“妈妈听说你今天进班里操作数学模具了。你真优秀呀！”她说。“没有，”辛辛想了想回答说，“我今天操作的是拼车和拼房子。”
显然，诱导失败了。于是，孙瑞雪又换了一招，有一天说：“辛辛，听老师说你没别的小朋友聪明，你数学模具都不会操作。妈妈不相信，妈妈觉得你是全世界最聪明的孩子，咱们去操作操作。”
这一招起了作用，辛辛跟着妈妈去操作了一次，但结果是，接下来几个月里他都不愿意碰数学模具。
后来，孙瑞雪再哄他，辛辛就反问妈妈：“妈妈，你为什么要强迫我操作数学模具？”幼儿园的老师也对孙瑞雪说辛辛很烦那些数学模具。
辛辛的这种烦，孙瑞雪知道是怎么回事。她说：“儿童会根据精神胚胎发育的需要去自发安排自己的活动，但成人的干涉打破了他们的这一发自内心的需要，所以让他们很反感。”道理归道理，孙瑞雪仍然像普通妈妈一样，担心儿子的数学学不好，直到有一天，她才发现，原来儿子对数学是那么敏感。那是辛辛5岁的时候，家里有一个钟，有一天，他忽然对孙瑞雪说：“妈妈，我发现了一个秘密！”
“发现什么秘密了？”孙瑞雪问。
“你看嘛，那个11、12，过来肯定是13、14、15、16、17、18、19，对不对？”钟上自然没有那些数字，全是辛辛自己推理出来的。也就是说，辛辛通过自己的观察，发现了24小时计时法，而这也是三角中的“任意角”的记法。辛辛的这一发现，让孙瑞雪感慨万千，她从此不再担心儿子的数学能力。
儿童的行为并不是随意的 须尊重孩子的自由探索
与成人们教的知识相比，孩子们自己的发现，“要好上一百倍，一万倍，你怎么强调都不过分。”
因为，教来的知识是僵化的，是死的。相反，如果孩子们有了一双善于发现的眼睛，那么他们可以在任何时候主动学习，主动发现知识乃至整个世界运转的奥秘。
很多孩子，尽管脑子里装了无数知识，但因为都是别人灌输给他的，所以这个孩子严重缺乏创造力。实际上，很多这样的孩子，他的精神胚胎根本还没怎么发展，就是说，那些知识全是别人的，而没有变成是他自己的。
孙瑞雪强调说，“我们必须尊重孩子的自由探索，也必须给他时间和空间，而不要占用他太多时间，让他根本没机会这样做。”
让孩子自己发现会让其快乐
辛辛观察了好几天，才推理出了24小时计时法。但是，如果是成人教他的话，他可以在很短的时间内学会。
那么，是不是成人教的话，效率会更高呢？
孙瑞雪坚决反对这种想法。因为，精神胚胎的发育，必须经过孩子的“肉体化”过程。“肉体化”得来的知识，看上去和成人教给他的知识一样，但其价值相差太远了。
成人可以观察到，如果孩子自己发现了什么，他会特别兴奋，但教给他的知识，就很难导致这一结果。
譬如，小女孩文津，她5岁进了孙瑞雪的蒙特梭利幼儿园，当时对数字一点儿不知道。6岁时，忽然有一天她惊叫道：“9＋4＝13，8＋5＝13，7＋6＝13……都是13，你们快看嘛！”当时她正在操作教具数塔。她又接着摆出9＋3＝12，8＋4＝12……
显然，文津的这种发现，给她带来了巨大的快乐。这种快乐，是精神胚胎健康发育所带来的快乐，是好奇心得到满足的快乐。假若这种快乐越积越多，那么一个孩子就会爱上学习，爱上知识。相反，一个孩子只是在父母或老师的压力下拼命学习，那么他就很少会感受到学习的快乐，而只能强迫自己学习。
不同的孩子对数字的敏感期不同。有的孩子的数字敏感期来得很早，3岁就发现数字中的奥秘了，有些孩子，则要到5岁后才对数字变得很敏感。
不过，孙瑞雪说，这并不意味着，3岁发现数字奥秘的孩子，要比5岁才发现的孩子聪明。因为，精神胚胎的发展有着很多偶然性，0～6岁的孩子，如果没有成人干扰他们的话，他们其实一直都在忙着自己的“工作”。一个孩子3岁的时候如果对数字不敏感，那么他一定有另外敏感的事情。
