几乎所有的孩子在认识文字之前，都先以极大的兴趣，拿起笔涂涂画画。一个点、一段线、一个圆。纵横交错、满纸涂鸦……。这些，对于一个孩子来说，都是他们认识生活、观察事物、加上奇异想象的一种表达方式，反映了儿童对客观事物认识的情感和态度。美术活动作为一种形象思维活动，通过人的眼、手、脑的密切配合，为创新思维打下了基础。早在四十年代，我国著名的教育家陈鹤琴先生就指出：“美术的教法最重要的是发挥儿童的天才，让儿童自己去体验，表现他的意思。”他所提出的“活教育”理论，对当今儿童教育仍有很好的指导意义。
下面就运用陈鹤琴先生的“活教育”原则，优化儿童的美术活动，谈谈几点初浅的认识与初步的做法：
一、教学活动游戏化，培养儿童对美术活动的兴趣
“活教育”第十三条原则指出“教学游戏化”。因为游戏最容易引起儿童的兴趣，游戏是儿童最喜欢的活动。如何在美术活动中运用游戏手段呢？我是这样做的：
1、以游戏贯穿整个活动过程。引导儿童把美术活动当成游戏，在做做玩玩中进行。如教小班儿童学涂色时，老师先出示画好的苍蝇和蚊子的图片，引导儿童说说怎样才能消灭它们，然后让儿童把蜡笔当成“灭蚊剂”，在苍蝇和蚊子身上涂抹，把苍蝇和蚊子都涂满了、涂匀了，才算把它们消灭干净。儿童因此涂得很认真。又如吹画“腊梅花”，我将滴在画纸上的颜料比作“小朋友”赛跑，让它们站在起跑线上，准备比赛长跑。我们大家来为它们鼓气、加油，看谁跑得快。于是，小朋友在纸上滴上几滴颜料水后，鼓足气使劲吹。“小朋友们”便迅速地向前方滚动，马上形成了一道道弯弯曲曲的跑道，我让小朋友看一看像什么？原来是千姿百态的树枝呀。我又引导儿童用手蘸上各种颜色点在树枝上。这样，一幅副形态各异的腊梅花展现在孩子们的眼前，孩子们的脸上一片快乐。以游戏贯穿整个活动过程，儿童学得轻松，且兴趣盎然。
2、以游戏做铺垫。当儿童画一样东西，首先必须让这一事物由感性认识上升到理性认识，在脑海中留下深刻的印象，才能把该事物表现在画面上。所以，我在绘画前，先让儿童玩与绘画内容有关的游戏。以游戏作铺垫，然后作画，这样画面就会丰富多彩。如小班儿童进行“圆形添画”时，先让儿童玩各种圆形的物品，再让儿童作画。儿童有了一定的感性认识，再进行加工、创造，画面更加生动、精彩。又如，画“闹元宵”时，先让儿童和家长共同制作花灯带到幼儿，再让儿童赏灯，玩灯，这样作画时，小朋友表现出有情节的不同画面：有的画各种各样的元宵灯，有的画小朋友在赏灯，还有的画小朋友排队到街上闹花灯等不同的画面，体现了不同的主题内容和情节。
二、在大自然、大社会中培养儿童感受美、表现美的能力
“大自然、大社会是我们的活教材。”。儿童艺术表现力的发展离不开美的环境、美的形象的感染和熏陶。大自然是活的教科书，取之不尽，用之不竭。它向儿童展示了一个绚丽多彩、五采斑斓的童话世界，有利于诱发儿童的艺术想象力，培养儿童的审美情趣，使儿童的艺术表现力不断丰富完善。如“梵天寺”是同安美丽的景点之一，环境优美、景色宜人，是孩子们向往的地方，我们经常带儿童到梵天寺游玩。一到梵天寺，孩子们仿佛置身于一副美妙的画卷中：五颜六色的花竞相开放，蜜蜂蝴蝶在花丛中飞舞；绿树成荫，生动威武的石雕狮子对着小朋友微笑；一座座寺庙雕梁画栋；一条条长廊弯弯曲曲；喷泉变幻无穷；山上许多不知名的果实千姿百态……孩子们被大自然的美景陶醉了。此后，在儿童的作品中有碧绿的柳树、粉红的桃花、有树梢上的小鸟、还有身穿袈裟的和尚……。
除了自然景物，各种雕塑、名胜古迹（如孔庙）、艺术作品、节日装饰、环境布置、现代建筑等，只要线形优美、色彩鲜艳和谐、造型生动都对儿童很有吸引力。通过观赏，让儿童感受到艺术家独特的艺术风格和别具匠心的艺术创造，从中获得不同程度的启迪，领略各种表现技法的艺术效果。儿童有了丰富的情感体验，产生了对美好事物的热爱之情，从而提高感受美、表现美和创造美的能力。正如陈老先生说的：“儿童的世界，是儿童自己去探讨，去发现的。他自己所求来的知识，他自己所发现的世界，才是他的真世界。”
