美术活动不仅是培养儿童审美能力的一个重要途径，同时也赋予了儿童主动学习和发展创造能力的机会。在活动中，教师应如何适应儿童的发展需要，促进儿童的主动学习呢？
一、观察了解儿童
教师作为活动的设计者和组织者，只有通过观察，才能判断儿童学得是否主动、积极，才能真正了解儿童的兴趣和需要，从而帮助儿童获得有关学习经验，掌握学习方法。
1。了解儿童学习的兴趣与需要
在美术活动中，教师应运用有效的手段去了解儿童的创造兴趣，以适应儿童的发展需要。例如在命题画创作活动中，如果有儿童认为教师的命题妨碍了自己的表达方式，或是近日的生活体验中有他更感兴趣、更愿意表达的内容，或是他还没有足够的心理准备去完成命题，那么此时使用集体式的指导方式，就易使儿童失去学习的兴趣和主动性。这时，教师可以通过和儿童交谈或个别辅导，去顺应儿童的表现需要，调动儿童的积极性，尽可能为每个儿童提供从自己的兴趣出发进行学习的机会，但这并不是要教师盲目地迎合儿童的每一个兴致。教师可以顺应儿童的需要临时改变或调整活动计划和内容，也可以根据事先设想好的多种应变方案，给予儿童灵活机动的教育引导，以满足儿童的表现需要。
2。了解儿童思维的即时状况
在活动中，儿童会遇到这样或那样的问题，需要教师作适当的引导和灵活的处理。教师只有对儿童学习过程作客观仔细的观察，才能了解儿童需要何种支持、鼓励和帮助，并尽可能在儿童感到困难和乏味前介入，以避免儿童产生畏难情绪，进而对学习失去兴趣。
例如《染纸》教学活动的目标是：让儿童通过不同的折叠方式，在纸上印染出不同的图案，并向大家介绍自己的经验。在活动中，有的儿童需要具体的指导，而有的儿童需要的只是鼓励、支持。有一位儿童尝试了几次，得到的却都是相同的上下、左右对称的图案。最后，他似乎感到沮丧，准备放弃并嘟嚷着“我做完了”。其实这位儿童只是处于思维的暂时停顿状态，他需要学习新的经验，进行新的思考。于是我向他建议道：“为什么不去看看其他小朋友的制作呢？”后来，他成功了。活动结束后，他带着喜悦的心情向伙伴们介绍了两种不同图案的印染经验，还简要分析了自己一开始失败的原因。
3。了解儿童所处的发展阶段
在美术活动中，同一年龄段儿童的绘画发展水平往往呈现出不均衡性。为此我们应该通过观察，了解每个儿童所处的发展阶段和水平，以促进儿童的主动学习。例如：4～5岁的儿童，有的处在涂鸦阶段，而有的已发展到了图式的再现阶段。处在涂鸦期的儿童，他们往往对绘画的过程感兴趣，喜欢用笔和纸来表现。因此，教师应为他们提供较大的纸和笔，多给他们涂鸦的机会和时间，让他们从中获得愉快的体验。已跨越涂鸦阶段的儿童则喜欢用多种材料进行创作，教师应利用不同的材料和造型活动，发挥他们的主动性和创造能力，帮助他们积累有关的学习经验。
二、提供主动学习的教育环境
儿童的发展是个体和环境相互作用的结果。在美术活动中，什么样的环境才能有助于儿童的主动学习，满足儿童的发展需要呢？我们认为应包含以下两个方面。
1。创设丰富的物质环境
创设丰富的物质环境包括两个方面，其中一个方面是美化活动环境。实践证明：儿童的艺术行为深受周围环境的影响。例如参观过艺术作品展之后的儿童，他们往往表现出比往日更加浓厚的创作兴趣和热情。这是因为儿童接受了来自特定环境的信息和刺激。因此，在日常生活中，可通过展示儿童绘画及手工作品，陈设易被儿童理解的名画，布置艺术图片及装饰品，来装饰教育环境，并让儿童一起参与设计和布置，以激发他们的创作兴趣和热情。
创设丰富的物质环境的另一个重要方面是提供能满足儿童创作需要的丰富的美术活动材料，如各种不同颜色、大小、质地的纸以及炭笔、油画棒、水彩笔、水粉笔等，让儿童根据自己的兴趣和需要进行选择。这不仅能满足儿童的兴趣和表现需要，而且有利于儿童在探索中独立地获得学习经验。例如，如果儿童选择深色纸作画，就必须考虑什么样的颜色要适合在深色的画纸上表现；如果儿童选择大纸张作画，就必须考虑用什么样的工具更方便快捷等等。教师可鼓励儿童大胆地进行各种尝试，使儿童既获得各种学习经验，又获得学习的乐趣。
2。营造宽松、自由、和谐的创作环境
宽松、自由、和谐的环境有利于儿童创造能力及个性的发展。教师应鼓励儿童毫无拘束地表现自己的内心情感，重视每个儿童的个性表现及艺术创作，并及时给予赞扬与鼓励，如“你设计的房子真是太有趣了，我也很想住在里面”，“你的画色彩很鲜艳，用了像彩虹一样漂亮的颜色”，“你做的这只孔雀既美丽又可爱，你愿意放在展览角中与其他小朋友一起欣赏吗”等等。教师应给予每个儿童被承认的快乐，使儿童在获得经验的同时，逐渐形成良好的自我意识，使他们由此而更加喜欢美术活动，更富有创造勇气和热情。
在活动中让儿童拥有自由选择的权力和创造的时间，同样有助于儿童的主动探索及表现。教师应帮助儿童考虑自己的计划，并让儿童按自己的方式和意愿去尝试表达。例如在以“船”为主题的美术活动中，可先与儿童一起讨论自己曾经看过的船，然后想象未来的船的外形和功能，最后与儿童一起谈论计划，如“你的计划是怎样的”、“有什么好主意”、“你准备选择什么样的材料”以及“如何使用这些材料”等等。有的儿童说“我准备用橡皮泥制作一只大船，船窗可以刻上去”，有的儿童对一大堆纸盒感兴趣，有的儿童对画船感兴趣，有的儿童则热衷于把几种材料结合起来使用，总之，只要是儿童按自己的需要和兴趣作出的选择，就能对儿童的发展产生积极的影响。
