儿童文学是启蒙文学，是儿童精神生命中最早接触的文学形式， 对儿童想象力的培养、思维能力的提高、审美能力的升华有着独特的价值，对孩子的精神成长具有深远的影响。优秀的儿童文学作品，总是力图以最单纯明净的文学构建一个内涵最丰富的艺术世界。
首先，儿童文学应当是趣味文学。儿童文学的启蒙作用是在“有趣” 的前提下完成的，是儿童在快乐中接受的。优秀的儿童文学作品无不充满欢乐明朗的色调， 充满儿童情趣。儿童文学给儿童的“益处” 正是在不经意的“乐趣” 中自然流泻，吸引着孩子们如痴如醉。儿童文学或以新鲜活泼的语言， 或以鲜明生动的形象，或以绚丽多彩的画面， 使得儿童神采飞扬，给他们带来快乐。然而，现实世界是，中国不少地区儿童教育受传统观念影响根深蒂固，如“小大人”、“教育观”等影响，使儿童过早地步入了成人世界。在成人的眼里，乖巧、温顺、听话的孩子才是好孩子，完全忽视了孩子的本性，更谈不上幽默。尤其是今天的孩子，尽管有着比父辈优越得多的物质条件，但他们也被无形的压力所包围。高科技、电子网络、数字化时代的到来，已使孩子失去了本能中的幻想。今天的孩子都坚定不移地相信，月亮只不过是一个冷冰冰的围绕地球旋转的巨大石块，那上面根本没有嫦娥、玉兔，面对天上的月亮，他们已经不会笑了。儿童文学应当让孩子们像外国的小孩一样有着机智、幽默、开朗的性格。
其次，儿童文学能够促进儿童想象力的发展。爱因斯坦曾说过：“想象力比知识更重要， 因为知识是有限的， 而想象力概括着世界上的一切， 推动着进步， 并且是知识进化的源泉。”由于儿童生活经验的缺乏， 儿童的想象要依赖外界的刺激和影响才能产生， 而儿童文学作品充满着想象的因素， 很容易刺激儿童想象的产生。例如台湾诗人林焕彰的儿童诗《妹妹的红雨鞋》:妹妹的红雨鞋/是新买的，下雨天，她最喜欢穿着/到屋外去游戏， 我喜欢躲在房子里， 隔着玻璃看它们/游来游去，像鱼缸里的一对金鱼。这首诗将着眼点放在妹妹的红雨鞋上， 并借此生发联想， 展开了一幅生动的生活场景。巧妙的比喻准确地抓住了事物之间的相似点， 为儿童架起了想象的桥梁，儿童就会自然而然地陶醉其中。
再次，儿童文学应当具有美感。美感是一个人对事物的审美体验， 是美的事物在观赏者心中所引起的一种主观情绪和情感。审美能力的发展不是依靠抽象的讲授和告知就能奏效的， 而是通过设身处地的体验和感受才能实现。而儿童文学恰恰为儿童提供了这种体验和感受的渠道。儿童文学把那些儿童在日常生活中习以为常、熟视无睹而又充满美感的事物提取出来， 借助生动的艺术形象加以强化， 使儿童在心中自然而然地激起了强烈的审美感受。如望安的《明亮的小窗》: 中秋的月亮，又圆又亮。像敞开一扇/明亮的小窗。月亮里真有一棵桂树吗? 要不/哪来的桂花香? 夜晚的小窗， 又圆又亮。像升起一轮/闪光的月亮。窗外才真有一棵桂树呢， 你闻， 桂花多香多香! 这首小诗把现实与想象结合起来， 为儿童展现了一幅诗情画意的美妙境界。这些美好的艺术形象很容易让儿童沉浸其中， 不知不觉在心里激起强烈的审美感受。
最后，儿童文学能促进儿童是非观的形成。儿童阶段是人生的启蒙阶段，这一阶段还谈不上人生观、价值观，但儿童对世界基本的对与错、是与非的认识却是在这个时期开始形成的。童话故事《白雪公主和七个小矮人》就集中体现了这一点：白雪公主失去母亲的伤心难过，恶皇后的凶狠残忍，仆人接受杀害白雪公主任务时的犹豫不忍，白雪公主和七个小矮人在一起生活的开心快乐等等，儿童在赏析中获得了怜悯、同情等丰富的情感体验，形成了对事物爱憎分明的态度。选择带有积极情感体验的文学作品，还包括选择具有幽默感、滑稽感的儿童文学作品，如《颠倒歌》、《母鸡罗斯去散步》、《我给小鸡起名字》等，它们对儿童形成开朗活泼的个性都会起到有益的帮助。儿童文学是一种具有独创性和很高艺术智慧的美学。重新认识和发掘儿童文学的美学可能和潜力，是当代优秀的儿童文学作品所给予我们的一个启示。除了多样的外观、精美的印制等外在因素之外，如何不断提升儿童文学创作的思想和美学内涵，应该是我国儿童文学创作的一个重要的努力方向。
