三岁的幼儿刚刚脱离皮亚杰所谓的以感觉作为原动力的智力发展阶段。这个阶段中，儿童的认识“就像一部慢动作的电影，所有的画面逐个出现，但没有融成一体，因而缺乏达到全面了解所必要的连续的视觉。”
在这个阶段，儿童需要许许多多支配他能把握的物体的经历，学会叫物体的名字，看到它们是永久不变的。他需要从各个角度去观察物体，并明白每一个物体都有许多特性。通过移动物体或儿童自己移动位置，变换角度去对同一物体进行多方面的观察。儿童的科学探究和经历逐渐引导幼儿把对物体的感知觉、位置、以及其他特性综合起来，从而使幼儿能从整体上认识这一事物。他们需要诸如各种玩具，磁铁，干电池，各种形状、大小、颜色和质地的积木和游戏材料；他们需要玩水(颜料)、面、泥等一些会改变颜色、形状、形态和数量的东西。所有这些用各种感官去感知的经历有助于幼儿认识到物体有各种特性。
随着年龄的增长，幼儿通过使用各种感官，通过操作、描述物体和把物体分类，从而更清楚地认识到物体的许多性能。
通过实验、探究和操作，幼儿逐渐体验到加入能量可以使物质的形状和形态改变，他们开始注意到造成形状及形态变化的因素(能量)。最初，幼儿认识不到一块木头和从木头上锯下来的木屑是同一种物质，对于粉笔灰和粉笔等类似的物质间的关系也是一样。逐渐地，他们通过自己的能量，摩擦、拉锯等经历，了解到了它们的相互关系。幼儿通过探究水的三态变化等活动，发现所有的变化都需要能量。此外，幼儿还会感受到很多自然力。
——摘选自《幼儿科学教育》，北京师范大学出版社，2000年版
