美国圣母大学一项新研究显示，出生第一年中，婴儿花诸多时间倾听身边的对话，同时分析句子成分，这有助于他们长到18个月至两岁时学单词。
英国《每日邮报》11日援引圣母大学婴儿实验室负责人、心理学副教授吉尔·拉尼教授的话报道，婴儿持续寻找语言上下文环境和声音线索。
拉尼说：“研究结果显示，声音流中有一些令人吃惊的线索，可能帮助婴儿学习单词的意思，他们能够从声音流信息中分辨不同类别的词，比如名词、动词等。”
先语法
研究人员发现，一岁宝宝能够辨别相邻关系的语法线索，逐渐理解诸如“它是一(个)”这类短语处于名词前。
按照拉尼的研究结果，如果一个人说，“看，它是一把刷子”，婴儿可能不明白“刷子”是什么，但“它是一(个)”这条线索让宝宝知道，后面跟着一个宾语。
同样，如果一个人说，“我正在刷”。婴儿根据线索和句子成分知道，这里的“刷”是一个动词，他们能够以这些句子成分作为学习新词意思的线索。
当婴儿长到15个月左右，能够理解更复杂一些的非相邻关系，找到句子中分开的关联线索。
后单词
拉尼说：“人们往往认为，先学单词，再学语法，但事实上，研究结果显示，婴儿出生第一年搜集的所有关于语言中单词如何运用的信息，有助学习单词，然后掌握语言。”
关于婴儿学习语言的能力还有一些有趣发现。
美国华盛顿大学先前一项研究结果显示，婴儿具有与生俱来的能力，能够区别各种语言的发音，但这种能力在婴儿一岁左右开始退化。
研究人员发现，学习第二语言的黄金时期是从出生到7岁，大脑在这个阶段最易接收第二语言的声音和模式。在双语环境中长大的孩子，与只学一门语言的孩子花同样时间便可以掌握两门语言。
婴儿嗯嗯啊啊的哭声看似单调，实则内藏“玄机”。德国研究人员2009年发现，新生儿哭声带有学自母亲的口音，比如法国新生儿哭泣时起音低，然后音调逐渐升高;而德国新生儿正相反，起音高然后逐渐降调。
