让·皮亚杰是瑞士著名的儿童心理学家，他创立了严密而丰富的发生认识论，把传统的认识论改造成为一门实证的经验科学。他的儿童发展思想和研究成果，对哲学、心理学、教育学等领域产生了广泛的影响。
《教育科学与儿童心理学》是皮亚杰的教育代表作，书中包括《一九三五年以来的教育与教学》和《新方法：新方法的心理学基础》两部分内容。在书中，皮亚杰论述了他的发展观，并对多年来比较流行而又似是而非的教育思想、教育方法进行了心理学分析，其中某些理论观点如儿童观、知识建构观、发展观以及活动教学法等至今还在教育实践中起着理论指导的作用。
一、有关教育教学改革的任务
在《一九三五年以来的教育与教学》一文中，皮亚杰针对教育教学改革的任务提出一系列宝贵的意见，其中值得我们学习的有以下几方面。
(一)教育教学改革需要多方参与
就如皮亚杰所说的，“这些决定本身一般的来讲只是综合运用各种知识的结果，不仅有政治知识，而且还有经济、技术、道德、理智等方面的知识。这种知识，一般的来讲，只有通过与那些有关的人们直接商讨才收集起来的，并且这个初步收集材料的方法无疑是必不可少的”。
(二)教育教学改革应提高教师的地位
皮亚杰说：“如果我们能够把小学教师的工资提高到与其他自由职业的代表所得相等的水平，我们也会增加教师应聘的人数。但是问题还要广泛得多，而且事实上，这件事有关整个教师在社会生活中的地位问题。”皮亚杰还写到：“在全世界，教师团体本身享有的学术自主权，和其他自由职业者所享有的自主权相比较，仍是非常有限的。这在一定程度上造成了在我们的社会里，教育工作者这个职业还没有取得它正常的地位，还没有在学术价值的等级上，享有一定的权利。”这也许就是“为什么这样一个庞大的教育工作者队伍，现在这样专心致志地在世界各地工作着，而且一般地讲来，都具有胜任的能力，却产生不了杰出的科学研究者，能够使教育学变成一门既是科学的，又是生动的学问，在立足于文科与理科方面的其他应用学科中占有它的正当地位”的原因之一。
(三)对低幼儿童的教学需要各个学科专业学者的支持
皮亚杰说：“专业的物理学家在这些研究小组内，对低年级幼儿进行教学，从事教育学方面的探讨，这件事本身就是一件了不起的事情。”但是，首要提高的还应该是教师的素质，因为“教育的主要目的是造就能创新的、而不是简单重复前人做过的事的人。这种人能有所创造、发明和发现。”为此目的，最重要的问题是改革教学内容与培训教师，提高教师的素质。他尖锐地指出：“如果我们着重于培养首创精神与发明才能而不是着重于利用每种教科书去积累知识，那么我们的学校是否也曾教过一些无用的东西?”
(四)教学应以儿童智力的发展阶段为依据
他把儿童智力的发展分为四个阶段：第一个阶段，儿童以感知运动的行为为其特征，“玩耍”“游戏”“模仿”是这时期儿童获得各种观念的主要方法；第二阶段，由于语言的出现大大扩大了儿童智力活动的能力，这时期语文教学对儿童有重大的意义；第三阶段，儿童可以在具体情境中进行逻辑运算，并开始依靠具体事物进行逻辑分类，所以教学应该尽量采用直观教学等手段；第四阶段，即形式运算阶段，儿童已经可以根据假设对各种命题进行逻辑推理并得出结论，从而掌握科学概念和基本规律。
(五)重视儿童的实践能力，提倡活动教学法
皮亚杰指出，在教学改革中应加强实验室工作，对学生进行严格的实验训练，这是提高教学质量的中心环节。他认为，传统的教育只是注意向学生传授书本知识而忽视实验。因此，皮亚杰指出：“如果智育的目的在于培养聪明才智而不是积累记忆，在于培养知识的探索者而不是培养博学之士，那么传统的教育显然具有严重的缺陷。”这种缺陷就是对学生没有进行严格的实验训练，其结果是学生只学了一些原理和书本知识，缺乏实践能力。因此，他强调在物理学、化学、生物学的教学中，要按照教学内容的要求进行实验训练，培养实验精神，使儿童具有动手实践的能力。
二、教育方法与教育论据
在《新方法：新方法的心理学基础》这篇文章中，皮亚杰论述的主要问题是“新方法的发生”和“教育原理与心理学的论据”。可以说，它是对第一部分内容的补充与解释。
(一)新方法的发生
所谓新方法也就是“考虑到儿童本身的特性并且要利用关于个人心理结构的规律和关于个人发展的规律”的方法，它强调在学习过程中发挥学生为“主体”的作用，活动教学法就是其中的一种重要方法。皮亚杰还论述了各种不同的教学方法，主要包括：第一，注入式教学法，即教师讲、学生听，教师传授、学生被动接受的口授的方法。他指出“传统的口授方法，这是那些未能受到足够高级训练的教学人员比较容易使用的方法”；第二，直观教学法，他认为这种方法“和纯粹口头教学法或形式教学法比较起来，肯定还是一种进步。但是从发展儿童的运算活动方面来讲，这些方法是完全不适当的”；第三，程序法与机器教学法，皮亚杰认为这种方法“不是根据不断理解的原理去编制适当的程序，而是仅仅将教科书上的内容转变为机器的程序项目”。
(二)教育原理与心理学的论据
皮亚杰把儿童的智力分为实践智力与反省智力两种。他认为，幼儿时期首先是发展以感知运动为基础的实践智力，这种智力表现为儿童的实践适应性。所以，教师应注意培养儿童以实践的、感知运动为基础的实践智力。至于反省智力，它表现为推理与概念性知识的运用。因此，当儿童的思维得到发展以后，教师为了促进儿童的反省智力的发展，则要着重注意理论教学。皮亚杰还指出教师必须了解儿童的年龄特征，不能把儿童当做“小大人”，要根据儿童的年龄阶段的特征进行教育工作，要使儿童感兴趣，因为在“强迫”的情况下进行的“教”与“学”是无效的，只有儿童对各种活动有兴趣，愿意动手动脑，才能通过自己的探索去掌握知识。游戏是儿童感兴趣活动之一，皮亚杰认为，儿童在游戏时，也在发展他们的知觉和智力，我们在组织儿童学习时，如果能把他们的阅读、算术等初步知识转变为游戏，那么，儿童就不会感到枯燥冗杂，就会聚精会神地学习。
随着教育实践和心理科学的发展，皮亚杰理论难免也会受到一些批评和挑战。但是不可否认的是，这些批评和挑战正是站在“皮亚杰”的肩膀上来进行的，正是因为皮亚杰提出的这些问题，正是因为研究者和教师们在对这些问题的研究与探讨、肯定与反驳当中，我们的幼儿教育才会取得进步。
