营养学中所说的“潜饥饿”，即是指虽然人们肌体感觉不到饥饿，但体内缺少必要的微量元素，如铁、维生素、碘、锌等营养素。这些营养素虽然在体内不直接产生能量，对人体的健康却有着极其重要的作用。人体的细胞、组织、器官若是缺少钙、铁、锌、硒等微量元素、膳食纤维和维生素等，长期处在“潜饥饿”状态，将会导致多种慢性疾病发生，如糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、脂肪肝、肝硬化、骨质疏松、心衰等100多种慢性病症迅猛增加，对人类的健康产生巨大的危害。 在生活水平不断提高的当今，或许家长们会认为，自己的孩子每天都吃得很多很饱，什么营养品都有，不会缺乏营养，根本不会饥饿。实际上，现在有不少的孩子处于一种“潜饥饿”状态，健康状况并不好。的确，从表面上看，孩子们每天吃得够多的，也挺饱的，但他们每天摄入部分营养素过多，而有的营养素却明显不足，处在一种“潜饥饿”状态。“潜饥饿”对孩子成长发育的影响不可低估，更会影响孩子的智能发育。 决定人体的智能有两个方面的因素，一是先天因素，由遗传基因决定；二是后天因素，是由接触外部环境学习所得。长期以来，人们普遍地认为，先天智能是由父母遗传基因决定，至于后天智能，是由学习条件或学习环境决定。此种观点有一定道理，却不够确切。先天智能同样是可以改变的，有很多的影响因素。比如环境污染、病毒，某些药品、微量元素等均可影响胎儿神经的发育。假如母体在怀孕早期感染病毒就有可能发生畸胎；孕早期若缺少叶酸，会导致婴儿神经管发育畸形；如果母体缺乏微量元素锌，则有可能发生早产或死胎。这些因素都会对孩子智力造成严重影响。 孩子在出生之后，微量元素的营养状况对儿童的智力发育及学习同样有着重要影响。科学研究表明，儿童发育不良、智力下降、生长迟缓、痴呆、聋哑、视力减弱、皮肤及毛发结构异常，涉及人体必需微量元素的缺乏与过多的问题。现已证实，铜、铁、锌、锰、锶、钴等微量元素与精神疾病有关。 儿童之所以患上述各类疾病，其原因是由于儿童的饮食过于单一、太精细，尤其是有的小孩喜爱高脂肪、高热量的西方快餐，更加重了这些矿物元素的极度不平衡。表面上看每天都吃得挺饱，但机体细胞所必需的一些维生素、矿物元素等摄入却达不到需求，不能满足孩子成长发育的需要，从而导致儿童的智力发育缓慢、成长缓慢等问题，严重者甚至造成儿童精神行为的失常。这便是营养学所说的“潜饥饿”。 如果儿童缺乏钙、铁两种必需的营养素，儿童会出现异常兴奋、多动症，上课精力不能集中，学习成绩下降。这些必需的营养素如果能及时进行补充，一些异常的精神行为便可得到纠正。假如儿童长期处在潜饥饿状态，对儿童智力的损伤将会是不可恢复的。 专门调查和研究我国居民膳食营养的权威机构——卫生部微量元素营养重点实验室，在最近的全国营养调查中发现，儿童饮食问题越来越突出，高热量、高蛋白、高脂肪、低维生素、低矿物质、低膳食纤维、有问题的饮食，使得很多孩子出现高体重、高血压、高血脂、高血糖。与此同时，最让这些孩子家长担忧的便是孩子的学习，因为这些孩子的理解力、记忆力均明显下降。 作为家长，怎样去解决孩子的“潜饥饿”问题呢?解决这个问题的方法并不复杂，只要及时地把孩子饮食中所缺少的维生素，矿物元素等营养素补充进去，问题也就迎刃而解了。
