宫内节育器的种类很多，各具特点。最基本的原理是在局部起到异物作用，如：
（1）损伤
子宫内膜表层，致白细胞增多，尤其巨噬细胞增多，不仅吞噬精子、受精卵和胚囊，还干扰受精卵着床。
（2）局部的刺激
致内膜产生前列腺素，加速输卵管里蠕动，使受精卵过早 进入子宫腔，与子宫内膜的周期不同步，不利于着床。
（3）子宫内膜的非特异性炎症
如组织反应，子宫液及子宫内膜的大量中性白细胞及溶化物质，有杀死胚泡的特性，给受精卵 造成一个极不适宜的环境。
（4）使子宫腔内许多化学活性物质增加
如溶酶体水解酶、蛋白、 非蛋白氮等，说明有组织崩解。另外血清中的免疫球蛋白含量增加，起到免疫抗着床的效果。
（5）带铜的节育器
减少子宫内膜的锌量，使胚泡在子宫内膜表面附着的必不可少的碳酸酐酶发生变化，同时子宫内膜腺体萎缩加快。
所有这些对绝经后的子宫都有加速其退 化的不良作用。子宫体积变小，节育器却不会缩小，很容易发生嵌顿，引起腹痛，甚至穿 出子宫外，刺激腹腔而产生不良反应，则需开腹手术取出。推想节育器长期在年龄较大者 抵抗力弱的子宫腔内，造成宫腔感染，积脓的可能性是大的。 宫内节育器如造成内膜损伤面出血，则使鉴别生殖器官肿瘤的诊断困难度增加，因此绝经 1年后以取出节育器为好，时间越长，取出时遇到的困难将越大，因为子宫颈变小了，节育器嵌顿的机会也越大。不过最近有人报告，随诊一组绝经多年而未取出避孕环的妇女，未 发现严重子宫内膜炎症增加或不适症状加重。所以这个问题还需进一步观察。
