自出生后脐带结扎时起至生后28天内，称新生儿期。这一时期小儿脱离母体开始独立生活，内外环境发生巨大变化，但其生理调节和适应能力不够成熟，易发生体温不升、体重下降，各种疾病如产伤、窒息、溶血、感染、先天畸形等，不仅发病率高，死亡率也高。在发达国家约占婴儿死亡率2／3，尤以第1周为高。根据这些特点，新生儿时期保健特别强调护理，如保温、喂养、清洁卫生、消毒隔离等。
围生期(perinatal period)又称围产期，国内采用的定义是指胎龄满28周(体重≥1000g)至出生后7足天。这一时期从胎儿晚期经娩出过程至新生儿早期，经受十分巨大的变化，是生命遭到最大危险的时期。临床实践和流行病学调查都证明围生期死亡率(包括此一时期内死胎、死产和活产新生儿死亡数)较高，是衡量产科和新生儿科质量的重要指标。重视优生优育必须抓好围生期保健。
