虽然一般来讲，步行与健康以及寿命没有直接的联系，但该研究发现，老年人能不能走完400米是一个重要的标志，并且预示着他们能否抵御更大的疾病。
美国匹兹堡大学医学院从事该研究的带头人艾恩·纽曼教授指出，那些无法走完400米的老年人，在今后的日子里，有相当大的危险要面临严重疾病或死亡。
纽曼及其科研小组对2700位年龄介于70—79岁的老年人进行了测试，让他们完成步行任务，并且不带比赛性质。所有参与者都经过事先体检，证明他们身体很健康，他们也都表示走这点路一点也不费劲。但最终只有86%的人完成了比赛。
科学家随后对所有的参与者进行了6年的跟踪研究。研究发现完成步行者与未完成者之间出现很大的不同。那些没有走完全程的人，在后来患上重病或死亡的危险非常大。
完成步行所用时间也相当重要。那些虽然完成步行，但处在最慢的25%人群中的人，其死亡的危险程度明显比快行者高出3倍。
美国医学专家推荐了一个用走路自测健康状况的公式：如果你能在10分钟内走完1公里，说明健康状况良好;如果能在20分钟内走完2公里，说明健康状况优秀;而如果能在30分钟内走完3公里，那么你的身体状况与一个青壮年小伙子一样棒。
