母乳喂养有益于新生儿健康，早已为大众熟知。英国科学家最近发现，母乳喂养能使孩子长大后动脉硬化等心血管疾病的发生率大大降低，这种保护作用还将持续终生。
据新一期英国医学杂志《柳叶刀》报道，英国儿童健康研究所的研究人员1990年调查了216名早产儿，其中一些婴儿实行的是母乳喂养，其余则是婴儿配方奶粉喂养。14年后，研究人员对他们进行血样检测，以寻找一些有关心脏病的“患病指标”，包括胆固醇和其它一些相关蛋白质的水平。
检验结果发现，经过母乳喂养的孩子与喝配方奶粉长大的孩子之间的差异很大。曾接受母乳喂养的儿童，这些指标的水平都较低，其中胆固醇水平要比曾用奶粉喂养的孩子低14%，这正是动脉硬化症等心血管疾病发病风险较低的表现。
研究负责人阿图尔·辛格利说，以往发现母乳能预防肥胖症、高血压、Ⅱ型糖尿病等，新研究表明它还能预防心脏病，这些功能都与人体的炎症反应机制有关。母乳有益健康的奥秘可能在于初乳。初乳是产妇在生产后数日分泌的乳汁，富含各种蛋白质，脂肪及热量含量却很低，还含有很多保护新生儿免受感染的抗体。因此初乳能使新生儿建立良好的新陈代谢平衡，防止因感染引发炎症，降低与炎症反应有关的疾病的发病风险。
辛格利特别指出，很多人认为母乳喂养的孩子长得慢，喝配方奶粉或强化奶粉的孩子能长得又快又壮。事实上，配方奶粉会使新生儿营养过剩、改变他们的新陈代谢平衡，让他们在今后的生活中面临着更多的健康问题。
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