美国医学研究院日前发表报告称，美国目前每年有超过50万名早产儿诞生，平均每8名新生儿中就有1人早产，这一比例在近20年内上升了30%。
报告指出，医学界目前尚未发现导致早产的确切原因以及有效的防范措施。有专家认为，妇女服用促进排卵的助孕药物所引起的并发症是导致早产的原因之一。此外，双胞胎早产的概率比普通婴儿高40%，三胞胎以及多胞胎更易早产。
研究发现，黑人婴儿的早产率为17.8%，白人婴儿为11.5%。来自贫困家庭、年龄低于16岁或高于35岁的孕妇发生早产的几率较高。怀孕期间曾感染病毒、营养不良、压力过大、缺乏休息或吸烟也会增加早产的可能性。
报告称，美国每年需在早产儿抢救与治疗方面投入至少260亿美元。在早于孕32周出生的婴儿中有五分之一难以存活1年，且更易患脑瘫等重大疾病。
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