概念的学习，对于知识的获得与运用，以及对于问题的分析和解决均有密切的关系。幼儿的认知，深受其概念形成的质与量发展因素的影响，因此，研究幼儿概念的学习，对于帮助幼儿灵活地运用这一强而有力的工具，有效地进行学习，增进知识，培养能力，将有重要的意义。
一、幼儿期的概念
所谓概念，是指以“人们的感性经验为基础，通过思维活动而产生，关于某些具有共同特征的对象、事件、思维及活动过程的共同观念，通常以具一般社会意义的词汇或词组来表示”。简单的说，概念就是反映事物本质属性的一种思维形式。
幼儿时期，主要处于具体形象思维阶段，概念的掌握大多是从日常生活中所接触到的具体事物而来。这种从日常生活中获得的关于事物的具体概念，通常也就叫做“日常概念”或“前科学概念”。由于幼儿对概念的掌握带有明显的具体形象性，对事物本质属性还缺乏概括的能力。因此，他们经常会把事物的表面特征与本质特征混为一谈。例如，对“鸟”这一概念，幼儿可能会认为所有会飞的动物都是鸟，鸟就是会飞的动物，而误将蜜蜂、蝴蝶、青蜓都说成是鸟。另外，幼儿还无法清楚地掌握几个同类概念之上更高一级的概念。例如，幼儿也可能不知道在“鸟”和“昆虫”概念之上还有更高一级的概念，那就是“动物”。由此可见，“日常概念”或“前科学概念”，给幼儿认知所带来的只能是一些事物的非本质和表面共同属性的东西。
二、幼儿概念的形成
幼儿的概念是在其感性经验的基础上形成的。这些感性经验，通常来源于幼儿的生活环境，除家庭和幼儿园以外，还包括其平日耳听、目视、手触、鼻嗅到的具体事物和行为特征。在日常生活中，幼儿还会听到或见到人们用某一个词或词组来称呼某些事物。单以“水果”一词为例，初时幼儿往往会认为“水果”是某一客观存在的具体物体，但在反复多次地吃过或接触过苹果、雪梨、香蕉、橙子以后，才会在大脑里逐渐形成“水果”的概念，并由此懂得这些东西虽是能食用的果实，但并不是“水果”本身。“水果”一词实际上是苹果、雪梨、香蕉、橙子等拿用果类的总称。
我们从心理学研究的结果中了解到，幼儿概念的形成乃至掌握，是要经过以下几个阶段的：某个或某些熟悉的事物→某些实物之比较突显的特征（尤其是功用上的特征）→某个实物若干特征的总和（只限于所熟悉事物的某些外部的特征）→某个实物概念的本质特征。正因如此，我们在引导幼儿进行概念学习时，要注意的是不能脱离幼儿生活中所熟悉的事物和行为，以及人与人之间的关系，否则，幼儿的概念将难以形成，幼儿认知的发展将受到影响。
三、概念学习与幼儿认知
由于概念的学习，可以将知识简化，也可以将知识扩充，更能将知识传递，使许多片断的经验成为相互连结和有用的知识，所以幼儿进行概念的学习，并使用概念来开展认知活动，是很重要的。
（一）概念学习可以简化幼儿的认知过程
在概念学习中，幼儿学会根据事物的本质特性对事物进行分类，使事物系统化和便于贮存。一旦碰到新问题时，能迅速准确地提取和应用。我们还是以“水果”的认知活动为例，当幼儿掌握了“水果”这一概念之后，即可知道这一类植物多果汁、味甘甜、可以直接食用，并由此及彼，推测出其它具有这样一些特征的果实也就是“水果”。
（二）概念学习可以扩充幼儿的认知范畴
概念不仅可以简化幼儿的认知过程，方便学习，且还可以扩充幼儿认知的范畴，促进学习。由于一个概念，可以包含有多个事物的共同属性，所以在幼儿的认知过程中，只要知道了其中任何一种或几种，便可触类旁通，推知出其它具有类似性质的事物。例如，幼儿在认识了公共汽车、电车的表面特征和本质特征以后，只要引导得当，是可以通过自己的观察找出和说出，除了公共汽车、电车之外，同样能在马路上行驶的各种车辆，这当中包括各种各样的公交车和特种车。所以说，幼儿只要掌握了给概念下定义时所用的特征和法则，就可以把概念广泛地应用于未知的事物和认知学习中。
四、组织幼儿概念学习的有效方法
（一）以概念发展图来安排幼儿学习
为使幼儿概念的学习成为有意义和循序渐进的活动，在对幼儿实施概念学习之前，应有针对性地设立概念学习的目标。下图根据目标来设计的概念发展图。这个概念发展图可以按幼儿发展所需，或以某一抽象概念为中心展开，或以某一具体概念为中心展开，它的作用是能提供一个课程上无限发展的空间，便于教师操作。笔者在此提供一个以社会和自然为概念中心的发展图，以供参考。
由于概念与概念之间都可以发生关联，所以在使用概念发展图时，要注意到概念间的关联性。例如小班幼儿进行“自我”概念的认知学习，除社会方面的教育内容以外，同时还应涵盖自然方面的“人体健康”内容，即自己的五官、五官功能与保护的方法。另外，在使用概念发展图时，要注意顺应幼儿“最近发展区”的需要，就幼儿感兴趣和能理解的概念，有序地安排教育内容与认知活动。如在小班，可以先安排自我物品、家庭成员、幼儿园、动物外形与生活习性、植物名称等概念的学习，至于一些抽象的概念应留待其能理解和掌握时再作安排。
（二）以主题为统合幼儿的概念学习
因为主题能够统合幼儿分割的学习状态，让各领域的知识经验得以关联，而这种关联正是幼儿认识这世界所使用的认知策略。所以在幼儿园里，以主题活动的方式帮助幼儿进行概念的学习，是比较有意义的。
主题的来源可以是幼儿，也可借助前面已经提到过的概念发展图。在选择主题时，应关注到的是：就幼儿发展上来说这主题是否合适？幼儿能否了解其中的概念和发展出必要的技巧？它能否帮助幼儿从生活经验中获得意义？这些都值得我们认真去思考和衡量。一个有意义的主题，可以帮助幼儿了解概念并作关联的认知，可反映生活而不与生活隔绝。如“衣服”的主题，能帮助幼儿熟悉和掌握衣服的名称，织布用的原材料和加工衣服用的布料、工具及方法，知道一年四季穿的衣服，和这些衣服的作用及穿脱方法；懂得每一件衣服均来之不易，而学会尊重他人的劳动成果等。由经可知，当主题完成时，幼儿将从中获得一些有关身体、社会和认知方面简单或初浅的概念。
（三）以语言来促进幼儿的概念学习
语言是幼儿掌握概念的重要工具。幼儿在没有任何概念之前，其对特定具体事物的感知，往往是以听和模仿成人言语的发音中获得。这时候的言语对幼儿来说，可以成为具体事物的代替物，它能引起幼儿产生与具体事物的感知所具有的同样的反应。由于语言能代替具体事物，对事物能起到抽象概括的作用，因此，在幼儿园的概念学习中，要注意多使用语言来促进学习，化抽象为形象并运用深入浅出的语言来帮助幼儿理解概念、掌握概念和记住概念。如在向幼儿传授一些比较抽象的自然概念：雨、冰、风、雾、雷、闪电等时，我们可以通过讲童话故事，使用电教手段（边听边看幻灯、投影、录像等）来帮助其理解。为了帮助幼儿更好地使用语言进行概念学习，在日常活动中，应鼓励幼儿积极地运用语言来表达自己的发现，交流自己的认识及对事物探索的过程和方法。同时，还要注意鼓励幼儿用自己的语言对事物探索的结果进行概括，并给予正确的语言指导，促进其抽象化概念的形成和认知的发展。
（四）以直接感知和动手操作来发展概念
在整个幼儿时期幼儿的思维仍保持着相当大的直觉行动成分，其学习经验大部分还需感官的刺激而得来。因此，在幼儿园的教育环境中，应积极向幼儿提供各种直接感知与动手操作的机会，让幼儿在积极的活动中进行思考，这样才能使幼儿较好地掌握相关的概念。如在活动室里，提供各种可感知和操作的材料，以适应不同幼儿的需要。在科学实验室里，提供各种能磁化和不能磁化的材料，让幼儿掌握“磁能吸铁”的概念；提供各种能沉浮的物品，让幼儿掌握“物体沉与浮”的概念；提供一些涉及力学、化学、光学内容的探索材料，让幼儿在操作中掌握相关概念。在种植园与饲养角里，通过参加力所能及的种植饲养活动，了解动植物与人类社会、自然环境的关系，及学习相关的概念，发展认知。
我们知道，要帮助幼儿进行概念的学习，就一定要向幼儿提供直接感知和操作的机会。通过耳听来了解乐音、噪音、高音、低音、大声、小声等概念；通过目视来感知大小、远近、长短、高低、厚薄、颜色、形状等概念、通过手触来体验平滑、粗糙、干的、湿的、冷的、热的、软的等概念；通过鼻嗅来区分什么是香、什么是臭；通过嘴尝来品尝什么是甜、什么是咸、什么是酸等。
总而言之，只要有了以上丰富的感官经验，幼儿概念的学习就不是什么难事了，以概念来发展幼儿的认知，看来也就非常可行。
